Highly dangerous when bored. You've been warned, ne?
Название: Returning the Favor A Twisted Fairytale
Автор (Переводчик): michelerene, (7troublesome)
*Бета: 13Sin ( спасибо, дорогая!!)
Персонажи (Пейринг): Sasuke U. & Naruto U.
Рейтинг: NC-18 (MATURE)
Жанр: романс/фэнтези
Состояние: фик - завершен, перевод - завершен
Разрешение на перевод: официально получено у автора (Many thanks, michelerene, dear, hugs and kisses!)
Дисклеймер автора: Не владею Наруто & Ко, поэтому не зарабатываю денег с Наруто & Ко. Вот так.
Дисклеймер переводчика: оригинальный текст мне не принадлежит.
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/4870364
Саммари: Самый младший сын, принц Учиха Саске никогда не думал, что ему предложат титул короля. Теперь же, когда его мечта почти у него в руках, он узнает, что иногда надо потеряться, чтобы найтись, и что не каждое одолжение легко отплатить...
Примечание переводчика: в рамках моего Сказочного проекта.
«Жил на свете человек, скрюченые ножки, и гулял он целый век по скрюченной дорожке, а за скрюченной рекой, в скрюченом домишке, жили летом и зимой скрюченные мышки....» - вспоминаете? a)
Скрюченые сказки: Возвращая одолжение 1/2
читать дальше
Однажды давным-давно жил был прекрасный, юный принц по имени Учиха Саске. Он был самым младшим из трех братьев, а его отец, Учиха Фугаку, был мудрым и благородным королем Конохи. Все братья, включая Саске, были высокими и красивыми, самим воплощением рыцарства, бесстрашия и смекалки. В них было все, что каждый король мечтает видеть в своих сыновьях, и все в королевстве было хорошо с королем Фугаку на троне и его сыновьями у его правой руки.
Саске понял, что перемены не за горами, когда одним прекрасным утром за завтраком его матушка издала возглас отвращения, встала из-за стола и затем скромно, как и подобало королеве, стремительно вышла из комнаты.
Глаза Саске всего на секунду встретились с глазами его братьев перед тем, как обратиться к их отцу. Итачи, его старший брат, не произнес ни слова и просто смотрел на отца с вопросительно приподнятой бровью, безмолвно спрашивая, что только что произошло. Внимание Саске обратилось на его среднего брата, и он с трудом подавил желание закатить глаза. Ну вот, начинается...
- Знаешь, Отец, - начал Сай, средний из трех братьев Учих, - говорят, что женатые люди ссорятся по трем причинам. Деньги, что определенно не проблема, дети, а я уверен, что пенис Крошки со временем догонит в размерах все остальные части его тела... - одна из бледных рук Сая рассеянно махнула в направлении Саске, - поэтому тут нечего обсуждать, или секс. Я и в правду думал, что та книга, которую я тебе одолжил, могла бы...
Хотя лица Итачи и Саске совершенно не изменили своего выражения, Саске был точно уверен, что в глазах Итачи запрыгали веселые искорки, а его собственные пальцы с силой вжались в ладони, чтобы не дать ему выпрыгнуть из-за стола и показать Саю, как Учихи...
- Сай, - устало проговорил Фугаку, - достаточно.
Саске всегда было любопытно, сомневался ли отец когда-нибудь в своем отцовстве относительно Сая. Все были абсолютно уверены в том, что их матушка-королева была просто воплощением добродетели, но Сай... Ну... Саске ни на секунду не сомневался, что все королевство поет в своих головах «Один из этих парней не похож на остальных, один из этих парней точно не отсюда» всякий раз, когда видит всех братьев вместе.
Король отодвинул свой стул от стола, и, скрестив руки на груди, посмотрел на своих сыновей. Саске, как и его братья, пристально смотрел в ответ, однако старался не поддаваться желанию встать и выйти. Ни у кого из братьев не было недостатков. Все они были совершенством. Отличные сыновья. Отличные солдаты. Отличные ученые. Отличные все, что угодно. В чем проблема? Саске был совершенством ... на последнем месте.
Всю свою жизнь он старался изо всех сил, но он был и всегда будет только на третьем месте. Не существовало способа победить совершенство. В конце концов, на то оно и совершенство.
Наконец, отец прочистил горло и жестом указал на стол. Словно из ниоткуда появились слуги и начали убирать посуду. Саске обратил внимание на вид за большими окнами, что выходили на сад. Утренний туман уже рассеялся под солнцем, и он увидел свою матушку идущей по каменному мостику через карповый пруд. Судя по всему, внимание отца также было приковано к этому зрелищу потому, что он тяжело вздохнул.
- Я не становлюсь моложе, - начал он, и Саске решил послушать своего отца, однако предпочел смотреть на мать. Он уже понял, к чему все шло, и, как ни удивительно, его это совершенно не беспокоило. Из Итачи выйдет замечательный король, и Саске будет горд быть рядом с его троном. Когда-нибудь Итачи женится, и...
- Каждый из вас достоин получить свой шанс.
- Что?! - глаза Саске оторвались от его матери и мгновенно переместились на отца, чтобы затем обратиться на его старших братьев. Бровь Итачи приподнялась в крайне знакомой ему манере, и если бы отец не сидел за столом, за ней последовал бы щелчок по лбу и произнесенное на выдохе «глупый маленький брат». На улыбку Сая было больно смотреть, когда средний брат произнес:
- Я думал, что мы отучили тебя от этих выкриков, Крошка.
Вернув себе самообладание, - Саске отругает себя за этот промах позже и, без сомнения, при помощи своих братьев, - младший повернулся к главе стола.
- Отец?
Фугаку провел рукой по точеному подбородку и внимательно посмотрел на своего младшего сына.
- Идея о том, что самый старший сын лучше подходит для управления королевством только потому, что он старший по рождению, абсурдна. Каждый из вас более чем способен на это, и мы с вашей матерью думаем, что вам всем стоит дать шанс это доказать.
Фугаку остановился и посмотрел в окно. Микото, его жена, стояла там, руками упершись в бедра, и проговорила нечто, подозрительно похожее на «иииииииии».
Король снова посмотрел на своих сыновей.
- Я пока не готов отказаться от трона, но ваша мать, - он подчеркнуто посмотрел на женщину, - и мой совет думают, что нам пора двигаться в этом вопросе, и сельская жизнь, несомненно, пойдет мне на пользу.
Впервые за всю их жизнь, король Фугаку закатил глаза, и все три брата-Учихи вздрогнули и с извинениями удалились.
ххх
Через три дня после объявления о том, что трон доступен всякому желающему, Фугаку призвал своих сыновей еще раз. Стоя на одном колене в большом тронном зале, братья склонили головы в знак уважения и превратились в слух.
- Поднимитесь, - приказал Фугаку, потерев подбородок ладонью, - я выбрал для вас задание. Быть королем - означает сражаться насмерть, чтобы защитить свое королевство и его жителей. Поэтому, вам потребуется меч, который вас никогда не подведет, как и вы никогда не подведете свое королевство. Я повелеваю вам отыскать меч с лезвием, что никогда не потускнеет. - Три пары глаз внимательно смотрели на короля. - Естественно, ваша находка подвергнется испытанию. Тот, чей меч выйдет победителем из всех испытаний, будет объявлен новым Королем Конохи. - Братья кивнули. - Я также жду от вас, что в этот момент оставшиеся братья присягнут на верность своему новому Королю. С этим будут проблемы?
Саске отрицательно покачал головой и был уверен, что его браться сделали то же самое. Он бы присягнул на верность Итачи три дня назад, и хотя он несколько беспокоился ради всеобщего блага, но если бы Сай выиграл, то Саске бы умер, сражаясь за его неприкосновенность. Семья... что есть, то есть...
Он вернулся к реальности из своих мыслей, когда кожаная сумка на шнурке была брошена ему в руки. Его отец одобрительно кивнул, поскольку каждый из его сыновей держал теперь по одной.
- Вы отправляетесь завтра с самого утра. Каждому из вас выдадут одинаковое количество золота, и мы будем ждать вашего возвращения назад в замок на закате, ровно через месяц с этого дня.
Братья кивнули в знак понимания. Фугаку поднялся и хлопнул каждого из сыновей по плечу перед тем, как отойти в сторону, чтобы позволить их матери посентиментальничать с ними на свой лад. Когда Микото закончила, Фугаку обнял ее и еще раз обратился к сыновьям.
- Ступайте, помните, что вы - Учихи, берегите себя. Увидимся по возвращении.
Братья поклонились и покинули зал, мысленно готовя себя к предстоящему путешествию, готовясь заставить их отца гордиться ими и, конечно, готовясь победить.
ххх
Вот так и случилось, что ранним утром три брата сели верхом на своих лошадей, плотный утренний туман спускался с холмов и заполнял долины внизу. В прохладном утреннем воздухе лошади, чувствуя нетерпение седоков, били о влажную землю копытами и топтались на месте. Саске натянул поводья своей лошади потуже и увидел, что его братья сделали то же самое. Утренняя влага намочила его накидку, и он накинул на голову капюшон.
- Младшие братья, - сказал Итачи, нарушая тишину. От его дыхания поднимался пар. - Увидимся через месяц. - Он посмотрел на своих двух младших братьев, приподнимая воротник накидки и проводя рукой по темной гриве своего коня. - Жду не дождусь увидеть вас обоих на коленях.
Саске ухмыльнулся и, с благовоспитанным кивком и едва слышным «хм», что показывало его тревогу, веселье и раздражение, повернул свою лошадь налево. Итачи повернул направо, оставляя Саю единственное оставшееся направление: вперед.
- Эй, постойте! - воскликнул Сай, пока двух его братьев проглатывал туман, - даже не обнимемся?!
Саске не был уверен наверняка, но даже если он сам и прикусил губу, чтобы не дать вырваться ни одному звуку, ему показалось, что он услышал хриплый смешок со стороны, куда ускакал его самый старший брат.
ххх
Один месяц. Приблизительно четыре недели. В среднем тридцать дней.
Много вещей может случиться за такое количество времени. Пока Саске устало тащился вперед под дождем, ведя за собой свою лошадь и оставив всякую надежду на то, что выберется из этого богом проклятого леса живым, он размышлял о том, что уже сделал.
Он был в каждом городе, что попадался ему на пути. Он расспрашивал о мече, который был ему нужен, и если тот проходил его простейшие тесты, то Саске покупал его и отправлялся в следующий город. К сожалению, в следующем городе всегда находился меч получше этого. Тогда он либо покупал, либо обменивал старый меч на новый и двигался дальше. По прошествии трех недель от данного ему срока, он повернул свою лошадь назад и быстро поскакал, чтобы вернуться домой. Саске не мог сказать, что был уверен в своем мече, но совсем плохо было бы не появиться совсем, чем появиться и проиграть.
И тут начался дождь, какого Саске еще не видел. Вода лилась с неба сплошным потоком вместо того, чтобы падать каплями. Набежали яростные черные тучи и закрыли солнце так, что полдень показался ему ночью... если вообще он мог это заметить сквозь пелену дождя. Немного времени прошло, как он обнаружил, что сошел с тропинки и не знает правильного направления, не ориентируется в своем местоположении... черт возьми, он потерялся.
Сама мысль об этом заставляла его зубы сжаться, и его челюсть болела от долгих часов... дней напряженного стискивания челюстей. Его сапоги проваливались в мокрую грязь и мох лесной подстилки. Каждый шаг был сражением, но он должен был спешиться, когда лошадь испугалась. Ни человек, ни животное не могли видеть ничего впереди себя на расстоянии руки, и лошадь просто доверилась Саске: хозяин не заблудится.
В добавок ко всему, и это его страшно раздражало, его меч, который он вез домой, начал ржаветь на дожде. Ржаветь! К своему собственному отвращению, и только потому, что никто не мог стать этому свидетелем, кроме его лошади, Саске с раздражением выбросил меч в темноту леса. Теперь не имело значения, явится ли он домой с мечом, или нет, поскольку срок возвращения наступал завтра на закате, а он застрял здесь, где бы это чертово «здесь» ни было.
Неожиданно, в перерыве между мыслями о короле Сае и о том, как они вместе с Итачи будут переодеты шутами, мягкое желтое сияние осветило лесную подстилку. Нетерпеливо откидывая с лица мокрые волосы, Саске всмотрелся в темноту с тем, чтобы заметить, что он оказался на краю поляны, а посередине этой поляны находился маленький замок. Здание никак не могло сравниться размерами с замком Учих, оно было скорее чем-то таким, в чем его отец хотел бы жить, когда оставит трон и переедет в деревню.
Территория замка выглядела дикой и заросшей, и пока он пробирался к каменному зданию, тропинки он так и не обнаружил. Ощущение было такое, словно замок свалился с неба. Саске привязал лошадь к ближайшему дереву, обеспечивая ей укрытие, насколько мог, и стал пробираться к каменной арке с большими деревянными дверями.
Его пальцы, обтянутые кожей перчаток едва коснулись дерева, как двери распахнулись, и он ощутил, как порыв теплого воздуха обласкивает его лицо. Он только на мгновение задержался прежде, чем войти внутрь, и почти испугался, когда двери тут же закрылись за ним.
Саске с подозрением огляделся и повернулся вокруг своей оси, как только услышал тихий звук переворачиваемой страницы.
- Ну, проходи, - сказал голос, явно издеваясь, и Саске увидел, как высокий мужчина с блестящими серебристыми волосами и наполовину скрытым книгой лицом выступил из темноты.
Даже не удостоив его взглядом, человек повернулся к нему спиной и зашагал по холлу в противоположную от принца сторону.
- Если ты просто собираешься там стоять, не будешь ли любезен постоять снаружи? Ты заливаешь пол.
Саске посмотрел вниз с тем, чтобы увидеть, что он стоит посреди лужицы, и пошел за странным и достаточно грубым человеком через холл. После нескольких поворотов, Саске обнаружил, что попал в спальню, декорированную насыщенными зелеными, коричнево-красными и золотыми тонами. На огромной кровати лежали пушистое полотенце и сухая одежда. Он заметил, что это мягкие черные штаны и подходящая по цвету черная рубашка. Словно его здесь уже ждали.
- Хмм, - сказал серебристо-волосый мужчина, останавливаясь на пороге и собираясь выйти из комнаты.
Он повернулся и посмотрел Саске в глаза, его лицо расплылось в широкой улыбке, что заставило его видимый глаз принять форму перевернутой буквы «U».
- Мы ожидаем кое-кого, осталось только увидеть, являешься ли ты этим кем-то.
И с этими словами он исчез, закрывая за собой дверь, и оставляя юного принца недоумевать, высказал ли он свои мысли вслух или этот человек просто прочитал его мысли.
Саске быстро снял свою мокрую одежду и натянул сухую, но успел почувствовать легкий озноб. Когда он снова вышел в холл, он не смог удержать дрожи, что пробежала по всему его телу.
- Господи боже мой! Ты прек... замерз!
Саске повернулся и обнаружил девушку с розовыми волосами, что стояла прямо перед ним, ее изумрудные глаза начинали сверкать по мере того, как медленно двигались по его телу.
- Прошу прощения? - проговорил Саске холодным голосом, который заставил ее глаза взлететь и встретиться с его взглядом.
- Пойдем, - сказала она и прошла мимо него, мимолетным движением касаясь его бока. Принц решил игнорировать ее хихиканье.
- Сейчас о тебе позаботятся.
- Хм, - сказал Саске и отправился вслед за девушкой.
Им не пришлось далеко идти. И хотя он тщательно обращал внимание на каждый поворот, что они делали, когда они достигли своего пункта назначения, большой библиотеки до верху забитой книжными полками по всем четырем стенам и трещащим камином, окруженным плюшевыми коричнево-красными креслами, Саске не имел ни малейшего понятия, как вернуться в свою комнату. Его чувство направления было безупречным, таким оно было всегда. Что-то было не то... с этим местом. Саске начинал себя ощущать неуютно, и поскольку он был Учихой, он отреагировал на это ощущение раздражением и гневом.
- Где мы находимся? - спросил он, и розово-волосая девушка помедлила, а затем продолжила идти через комнату к креслам.
- Кто ты? - продолжал упорствовать Саске мрачно.
Наконец, девушка повернулась к нему с потертым разноцветным пледом в руках.
- Присядь, - сказала она и указала на кресло перед камином.
Саске сердито посмотрел на нее и не сделал ни малейшей попытки сесть.
- Отвечай на вопрос, - приказал он и увидел, как девушка сжалась.
Она медленно повернулась, и свет от камина осветил мягкую улыбку на ее лице. Прежде чем принц понял, в чем дело, его насильно усадили в кресло и укрыли пледом, подоткнув края вокруг него.
- Меня зовут Сакура, - вежливо ответила она, разглаживая складочки на свом красном платье, - и ты находишься... ну, - она пожала плечами, - здесь, где бы это ни было.
С этими словами она развернулась и вышла из библиотеки.
Саске вытащил руки из-под пледа, куда их насильно прикрыли, но не стал сбрасывать плед на пол. Несмотря на то пренебрежение, с каким Сакура прикрыла его, словно ребенка, ему и в самом деле было холодно.
Должно быть, он задремал, потому что когда он в следующий раз открыл глаза, то услышал, как дверь библиотеки открылась и закрылась, и божественный запах куриного супа наполнил комнату. О, господи, когда в последний раз он ел нечто другое, кроме вяленого мяса? Он прислушался к звукам шагов, и словно появляясь согласно его зову из небытия, он услышал, как кто-то споткнулся о ковер и тихо выругался.
Саске наклонился вперед, чтобы встать, когда мягкий голос проговорил:
- Сиди там. Я уже иду к тебе.
Саске откинулся на спинку кресла и наблюдал, как молодой парень с взъерошенными золотистыми волосами появился перед ним. Он был одет в облегающие рыже-коричневые штаны и свободную белую сорочку. Его кожа была цвета растопленного меда, а глаза - как сверкающие сапфиры блестели в огне камина. Саске никогда не видел никого, подобного ему. Ему было известно, что такое красота. Ведь он был Учихой, но этот человек... уставился на него так, как, наверное, Саске смотрел бы на него самого, если бы его не вышколили, как прятать свои эмоции.
Нежно-розовые губы очерчивали линию рта, частично открытого, словно застывшего между решением говорить и помолчать. Румянец покрыл скулы парня, и золотистые ресницы открылись и закрылись над широко распахнутыми голубыми глазами. Саске ухмыльнулся, и рот парня со звуком захлопнулся.
- Твой ужин.
Нечто вспыхнуло в голубых глазах, и Саске почти перестал дышать. Он никогда не видел столько эмоций в одном только взгляде и, соответственно, не мог расшифровать их значение.
Темная бровь Саске поднялась, а парень прошел вперед и осторожно поставил поднос с дымящейся чашей супа Саске на колени. Пальцы принца зачесались схватить чашу и поднести сразу ко рту, но вместо этого он поднял ложку и стал ждать, пока парень уйдет.
К его удивлению, парень не только не ушел, но зашагал к дальней стене и встал спиной к принцу. Саске не мог видеть, что блондин там делает, но звук звенящего бокала и наливающейся жидкости сказали ему все, что он хотел знать.
- Тебе бы лучше поесть, пока не остыло. Сакура просто выйдет из себя, настаивая, что ты можешь погибнуть в ночи потому, что подхватил небольшой насморк из-за прогулки по дождю. - Блондин широко улыбнулся и поднес руку, не держащую полный бокал с вином, к затылку. - Ну, я мог немного перефразировать.
Внезапно, наблюдение за тем, как парень улыбается и идет к нему, наполнило Саске беспокойством. Где он находится? Что происходит? И, как и ожидалось от Учихи, он трансформировал свое замешательство в атаку.
- Разве в обычае для слуг задерживаться после того, как они принесли еду? Разве тебе не пора уходить, добе?
Улыбка блондина погасла, а его голубые глаза потемнели.
- Разве в обычае гостей, сволочь, оскорблять хозяина замка? Если тебе не нравится моя компания, возможно, тебе стоит уйти самому? Ты сидишь в моей чертовой библиотеке!
Саске послышалось, как его учитель по этикету возмущенно вопит в его мозгах, но это было бесполезно.
- Хм, ты хорошо играешь роль слуги.
Блондин сердито смотрел на него какое-то время, а затем кивнул головой и широко улыбнулся.
- А ты хорошо играешь роль надутого маленького принца. Просто сверхъестественно.
И с подмигиванием, парень упал назад, на подлокотник кресла напротив кресла Саске. С грацией, противоречащей движению, молодой хозяин замка развалился в кресле с одной ногой, согнутой в колене и болтающейся через подлокотник кресла, в то время как его вторая нога стояла на полу. Ни капли красного вина из его бокала не пролилось на пол.
- Итак, маленький принц, у тебя есть имя или ты будешь отзываться на «сволочь»?
Пальцы Саске с силой сжали ложку в руке, но его голос остался ровным и спокойным.
- Меня зовут Учиха Саске, и я - третий принц короле...
- Хватит и Саске. Подозреваю, что нам не потребуется знать нечто большее, - прервал его блондин, поднося бокал к губам, пока его другая рука поигрывала с тканью на его колене. Не нужно было быть мастером чтения эмоций, чтобы понять, что движения блондина вызваны нервозностью.
- Мое имя - Наруто.
Саске сидел и ждал, когда Наруто продолжит, но блондин молчал и вместо этого смотрел на пламя в камине, время от времени, делая глоток вина и предположительно игнорируя присутствие Саске. Устав не обращать внимание на восхитительный аромат супа, исходящий из поднятой им ложки, Саске молча начал есть, периодически посматривая на хозяина замка.
Саске как раз закончил есть суп, ставя чашу на стол рядом с собой, когда Наруто повернулся к нему и улыбнулся.
- Так что выгнало тебя под дождь?
Впервые Саске заметил, что ступни блондина - босые, когда его загорелая нога стала болтаться вверх-вниз на подлокотнике. Ощущая взгляд принца, Наруто издал тихий смешок.
- Я не люблю обувь. Моим пальцам надо дышать.
И счастливые пальчики пошевелились в ответ.
Саске вопросительно поднял бровь, а Наруто просто ему улыбнулся в ответ.
- Где я? - спросил Саске и стал пристально наблюдать, как Наруто сделал еще один глоток вина, а потом его розовый язычок высунулся и облизал влагу с верхней губы. Что-то зашевелилось в низу живота темноволосого принца, и он молился богу, что это суп, а не...
- Поверил бы ты мне, если бы я сказал, что не знаю?
Саске мигнул.
- Как это ты не знаешь?
Наруто поставил свой бокал на ковер, пламя камина отбрасывало длинные тени на пол.
- А ты знаешь, где находишься?
Пальцы Саске сжались в кулаки, и он проговорил:
- Нет, не знаю.
Веселье вспыхнуло в голубых глазах.
- Как это ты НЕ знаешь? - невинно просил блондин.
- Это твой замок или нет?
- Да, - любезно ответил Наруто.
- «Да, мой», или «Да, не мой», - Саске чувствовал, как за его глазами появляется головная боль. - Если это твой замок, разве ты не должен знать, где он находится?
- Ну, в этом как раз и состоит вопрос, - сказал блондин и переплел пальцы на животе, его ноги снова начали болтаться, пока он смотрел на Саске. - Это мой замок, но я не всегда... в курсе, - сказал он тихо, и его брови нахмурились, словно он извинялся за что-то, - где он находится.
Саске открыл было рот, чтобы сделать замечание, или закричать, судя по сердитому взгляду, но Наруто остановил его.
- Послушай, давай на сегодня смиримся с тем, что мы оба не знаем, где находимся. Если ты про это подумаешь, это вроде как добавляет свободы. Никто тебя не знает, и не скажет тебе, как себя вести. Вся ответственность с тебя снята, поскольку если ты не знаешь, где ты, то никогда не сможешь вернуться сюда снова.
Все время пока произносилась эта тирада, блондин улыбался и кивал, но Саске заметил, что улыбка так и не коснулась его глубоких синих глаз. И у Саске сложилось странное впечатление, что эта речь, наверное, была произнесена не для того, чтобы убедить его, а для того, чтобы убедить и себя самого.
Между ними возникло напряженное молчание, пока они оба смотрели на пламя камина, а затем блондин тихо вздохнул.
- Я приказал перевести твою лошадь на ночь в мои конюшни. Нет смысла ей торчать под деревом.
- Хм, - машинально сказал Саске, и вновь гнусавый голос его профессора по этикету эхом раздался у него в голове, требуя сказать «спасибо». Голос был проигнорирован. Саске поднял голову и увидел, как его хозяин улыбается самому себе.
- Пожалуйста, - прошептал Наруто.
Со вздохом он передвинул свою ногу и сел в кресле, как полагается, его спина выпрямилась, а ноги прочно стали на пол. Его загорелые пальцы поигрывали на краю подлокотника, а голубые глаза пристально удерживали взгляд принца, словно пытаясь выяснить нечто важное.
- И что же ты делал, прежде чем потерялся?
Саске готов был поспорить насчет слова «потерялся», слова были практически у него на языке, но он ощущал себя уставшим и уже согласился с тем, что понятия не имеет, где находится. Он посмотрел в голубые глаза Наруто и понял, что если бы перед ним был кто-нибудь другой, то он посоветовал бы им не совать нос в его дела. Однако, слова Наруто, произнесенные за несколько мгновений до этого, сумели достичь своей цели. После того, как он покинет это место, Саске, скорее всего, никогда больше не увидит ни блондина, ни его странный замок. Решившись, принц провел рукой по своим темным волосам и расслабился в кресле.
- Мой отец передает трон одному из своих трех сыновей, и поскольку мои родители верят в то, что каждый из нас достоин получить свой шанс, он отправил нас в поход, чтобы мы доказали, на что способны.
Наруто медленно кивнул и склонился вправо, положив локоть на подлокотник кресла, а подбородок на ладонь этой руки.
- Поход, чтобы доказать, на что вы способны? Разве это чепуха не из сказок?
Саске обдумал данный вопрос.
- Я бы не сказал, что то, что мне пришлось пережить за последний месяц, напоминает сказку.
Последнее слово было практически выплюнуто, словно оставляло дурной привкус во рту принца.
Наруто глубокомысленно кивнул.
- Ну, в этом то все и дело, верно? За словами «когда-то давным-давно» следует краткое описание нашего благородного героя, вынужденного страдать от невыполнимого задания или странного проклятия. Мы никогда не слышим про боль или страдания. Мы сразу попадаем в конец истории, когда герой победил всех своих демонов, только с тем, чтобы выйти победителем и получить в награду, как всегда, свою настоящую любовь.
Глаза Наруто потемнели настолько, что Саске не смог бы различить радужку от зрачка, и Саске захотелось прогнать этот взгляд... накричать на блондина, ударить его или обнять и держать до тех пор, пока этот затравленный взгляд не исчезнет. Проклятое ощущение внизу живота вернулось.
- А потом они будут жить долго и счастливо, - закончил Наруто преувеличенно веселым тоном, легкомысленно размахивая свободной рукой в воздухе, словно вся комната совершенно не похолодела в процессе его монолога. - Так что попросил найти твой отец?
Саске наблюдал за тем, как голубые глаза Наруто еще раз начали светлеть до тех пор, пока они не засверкали, как небо в солнечный полдень.
- Меч.
- Хммм, - сказал блондин и кивнул, светлые пряди коснулись его щек со шрамами. - И какой меч?
- Меч, который никогда не тускнеет, сквозь что бы он не проходил, - ответил Саске и тихо, про себя, добавил, - и желательно, тот, который не ржавеет.
Наруто рассмеялся, и этот звук разнесся по комнате, согревая Саске так, как ни одно пламя никогда не могло его согреть.
- Правда? Какая досада.
- Хм, - хмыкнул принц из Конохи, разозлившись на то, что его поход с целью доказать, на что он способен, и который обернулся колоссальным провалом с его стороны, так веселит юного блондина.
- Ну, просто у меня имеется парочка таких. Так в чем тут вызов?
- Прошу прощения? - проговорил Саске.
Наруто наклонился вперед до тех пор, пока его локти не легли ему на колени, а подбородок не уперся в ладони.
- У меня есть один... ну, вообще-то, два меча, что пройдут сквозь что угодно и останутся такими же острыми, как в тот день, когда были выкованы.
- Два, - проговорил Саске и полностью отказался себе признаться в том недоверии, которое окрасило его тон.
Наруто согласно кивнул.
- Да, два, потому что какой смысл иметь только один? Как ты будешь тренироваться с таким мечом, если он начисто срезает меч твоего противника? - спросил блондин с весельем в глазах, словно Саске был несмышленым ребенком, что не додумался до этого раньше.
Саске сердито уставился на него, его глаза цвета полуночи сузились, и ему было приятно увидеть, как блондин беспокойно заерзал в своем кресле под его взглядом. На мгновение он раздумывал над жуткой возможностью того, что у блондина окажется к этому иммунитет.
- Если пожелаешь, - сказал хозяин странного замка, разрушая мрачную атмосферу своим нежным голосом, - ты можешь получить один из них.
Саске мигнул.
- У меня нет возможности заплатить тебе и не на что обменять.
Наруто отмахнулся от его слов рукой.
- Я и не просил...
- И мне надо вернуться в мой замок завтра на закате. Даже если то, что ты говоришь - правда...
- Правда, сволочь! - гневно прервал его Наруто.
Тем не менее, Саске продолжил:
- ...мне все равно не добраться до дома во время. Это невозможно.
Наруто провел ладонью по лицу и встал, забирая свой бокал перед тем, как поставить его назад в шкафчик. Саске послышалось еще звяканье стекла, и Наруто, наконец, повернулся и предложил принцу чашку чая. Саске кивнул и взял чашку в ладони, наслаждаясь теплом, а затем поднося ее к губам.
- Послушай меня, маленький принц, - сказал Наруто, привлекая внимание принца, чтобы тот посмотрел ему в добрые голубые глаза, - я дам тебе меч и доставлю тебя домой.
Он поднял руку, останавливая попытку Саске перебить его.
- Все, что я прошу взамен, - его тон стал холодным, и Саске понял, что не может отвести взгляд, - это однажды я попрошу тебя об одолжении, и когда я это сделаю, ты должен обещать мне, что выполнишь все, о чем я попрошу.
Саске откинул плед с колен и поставил пустую чашку на столик. Он встал и подошел к Наруто почти вплотную. Оказалось, что Саске - на несколько дюймов выше блондина, и голубые глаза вспыхнули от негодования.
- Почему я должен на это согласиться? Ты что, думаешь, что я - глупец?
Наруто отрицательно покачал головой, но так и не отступил назад, даже при том, что сердитый взгляд Саске усилился. Принц снова ощутил рывок внизу живота при проявлении такого упрямства? Смелости? И затем он отбросил это ощущение в сторону.
- Нет, не думаю, но я уверен, что ты хочешь быть королем, а я преподношу тебе, последнему из трех братьев, ключ к этой мечте.
- Как ты... - начал с подозрением принц.
Он потянулся и схватил Наруто за руку. Голубые глаза расширились, а бледно розовые губы раскрылись, порыв дыхания вырвался у него, прежде чем он освободился из захвата и сделал несколько шагов от Саске.
- А что тебе терять? Ты покинешь это место и будешь коронован. У твоих братьев не будет и шанса на выигрыш, я могу точно тебе это обещать. Ты никогда больше меня не увидишь, поэтому я не смогу ничего у тебя попросить, тем более нечто такое, с чем ты не согласен.
Саске покрутил эти слова в голове. Блондин был прав, он никогда больше его не увидит, но что-то в глубине его разума никак не давало ему покоя. Это место и Наруто...
- Что тебе терять, Саске? - прошептал Наруто, и Саске, опустив взгляд вниз, увидел блондина почти вплотную к себе, смотрящего на принца чистыми голубыми глазами... почему он выглядит таким грустным, таким смирившимся с чем-то, подумал Саске и мигнул, когда его зрение затуманилось. Наруто вытянул руку, и Саске ощутил, как тепло охватило его, когда ладонь легла ему на грудь.
- Ты устал, и тебе надо отдохнуть. Просто скажи «да».
Саске покачал головой, и его глаза расширись, когда он осознал, что Наруто что-то подсыпал в его чай.
- Ты, - начал говорить он, но остальные слова умерли у него на губах, когда Наруто обнял его за талию и повел его через дверь.
- Это чтобы помочь тебе выспаться, - заметил Наруто, слово Саске закончил свое предложение. - Я не шутил, когда сказал, что Сакура волнуется о твоем здоровье.
Наруто пилотировал их через холлы до тех пор, пока Саске не обнаружил себя снова в своей комнате. Наруто помог ему лечь на кровать и прикрыл его одеялом.
- Было приятно с тобой познакомиться, маленький принц, - прошептал блондин, и Саске прикрыл глаза потяжелевшими веками. Он ощутил, как нерешительная рука провела по его лбу, и сказал себе и своему бешено бьющемуся сердцу, что это сделано с тем, только чтобы проверить его температуру.
- Меч - твой, тебе только надо пообещать мне, Саске....
- Хм, добе... - проговорил Саске, сражаясь, чтобы остаться в сознании, - я обещаю.
Принц услышал легкий вздох, и его одеяло еще раз поправили. «Спокойной ночи». Саске прислушался к звуку шагов Наруто по каменному полу, но ничего не услышал, только дверь закрылась с тихим щелчком. Он постарался отогнать сон. Саске пообещал, и вздох блондина прозвучал еще более огорченно, чем прозвучал голос Наруто, когда он не согласился. Его мысли были отвлечены голосами за дверью. Он различил Наруто и того человека, которого встретил раньше, с серебристыми волосами.
- Перестань на меня так смотреть, Какаши, - резко сказал Наруто. - Это не так, как ты думаешь. Оставь надежду. Он не вернется назад.
Прошло несколько мгновений тишины, и Саске стало интересно, сколько эмоций прочитал Какаши в этих выразительных глазах.
- Он может быть тем самым.
- Не может! Слышишь?! Это не он! Завтра он едет домой.
- Ты никогда так не реагировал. Обычно, это я говорю тебе оставить надежду...
- Заткнись! - прошипел Наруто, но Какаши продолжил, словно блондин промолчал, словами, наполненными новым понимаем происходящего.
- Ты ведь даже не верил, что это будет кто-то из тех, других, верно?
- Какаши, - прошептал Наруто, и Саске едва разобрал слова, но ощутил боль в тоне так, словно она была его собственной. - Это не он.
Саске услышал шуршание ткани и понял, что Наруто ушел. Он почти засыпал, как Какаши за дверью снова заговорил.
- Только потому, что ты не хочешь, не означает, что он - не тот самый.
Саске услышал, как мужчина издал тихий смешок, «Спокойной ночи, маленький принц», перед тем, как его разум соскользнул в темноту.
ххх
Резкий стук и пропетое песней «Просыпайся, маленький принц» были теми звуками, что выдернули Саске в объятия бодрствования и...
- Где я, черт возьми? - пробормотал Саске и сел, оглядываясь кругом в темной, но просторной карете, где он себя и обнаружил. Если быть честным, думал Саске, вновь осматривая себя и обнаруживая на себе свою собственную чистую одежду, что его просто начинает тошнить от этого чертового вопроса. Дверь с шумом распахнулась и, когда свет наполнил карету, он увидел, что тяжелые темно-зеленые шторы кареты закрывают вечернее солнце. Что, черт возьми, Наруто ему подсыпал?
Когда его глаза привыкли к свету, Саске увидел Какаши, стоящего у дверей кареты. С весельем в своем единственном открытом глазу, мужчина с серебристыми волосами совершил насмешливый поклон и великодушно махнул рукой в направлении...
- Это мой дом, - без каких-либо эмоций проговорил Саске, выходя из кареты.
- Слава богам, - ответил Какаши, самодовольно закрывая дверь и хлопая в ладоши, как в бессловесной молитве. - Я пытался спросить у тебя дорогу снова и снова, но ты просто храпел в ответ.
Саске посмотрел в ответ сердито и раздраженно, и с вежливым кивком, что с Учиховского языка можно было перевести как «спасибо», «умри, будь добр» и «можешь идти», отправился по каменным ступеням к двери замка.
- Постой.
Саске повернулся только с тем, чтобы ему в руки сунули зачехленный меч. Рукоятка была замысловатого дизайна увитого золотом, но ножны были простыми, из изношенной кожи, затертой до блеска в некоторых местах. О да, тот самый меч, про который Наруто настаивал, что выиграет ему королевство в обмен на одолжение. Если он был настолько острым, то почему он не прорезал дырку в своих кожаных ножнах? Вздохнув про себя, принц решил, что это уже не имеет значения. Он в любом случае представит свой меч на суд отца потому, что у него просто нет другого выбора.
- Хм, - ответил Саске, и хотя он был полностью уверен, что его лицо не могло выдать его мыслей, Какаши усмехнулся.
- Тебе надо ему доверять, - проговорил Какаши, и Саске повернулся и встретился с ним взглядами. Все веселье испарилось, и лицо Какаши стало мрачным и серьезным. - Тебе придется ему довериться... другого пути нет.
Саске опустил глаза на меч, его пальцы сомкнулись вокруг гладкой кожи, и почувствовал, как его разум взорвался множеством вопросов, а грудь сжалась от... чего-то. Шепотом он медленно спросил, словно слова с силой приходилось выдавливать из груди:
- Почему! Почему я должен...
Ответом на его слова был звук хлыста и топот конских копыт, а еще скрип и стук деревянных колес по булыжнику. Саске поднял голову и увидел удаляющуюся карету, что исчезала за поворотом.
- Младший братик.
Все еще наблюдая за оседающей после кареты пылью, Саске ощутил, как его брат подошел и встал рядом, но отказывался посмотреть брату в лицо, погруженный в захватившие его разум вопросы, пока его пальцы сжимались и разжимались на подарке Наруто.
- Итачи.
- Матушка уже начинала волноваться, - как бы невзначай сообщил Итачи, но Саске заметил, что его глаза анализируют, размышляя над причинами опоздания младшего брата и его странным поведением.
- Не стоило, - резко ответил младший из принцев, несколько удивленный, что его голос прозвучал ровно.
Глаза Итачи сузились и метнулись к дверям, он вежливо кивнул:
- Да, очевидно, не стоило.
Когда Итачи отвернулся и направился к дверям, Саске бросил последний взгляд в направлении исчезнувшего Какаши и вздохнул, хватка его пальцев на мече усилилась, и он отправился вслед за братом в замок.
Ххх
- Итак, начнем! - возвестил Фугаку, и тысячи наблюдателей, что выстроились по краям большого, ярко освещенного бального зала одобрительно закричали и захлопали. Три принца Конохи склонились на одно колено перед своим отцом, держа на вытянутых руках свои мечи.
- Сегодня вы подвергнете свои мечи многочисленным испытаниям, чтобы выяснить, чей меч самый твердый, самый острый и самый прочный. По завершении всех этих тестов, я не только объявлю меч-победитель, но также назову своего преемника на троне.
Еще один раунд одобрительных криков раскатился по холлу, и испытания начались. Братьям предоставили толстые колоды дерева, каменные глыбы, железные плиты. Каждый из их мечей проходил сквозь тестовый предмет, словно это было разогретое масло.
По мере продолжения испытаний, выражения лиц Саске и Итачи становились все мрачнее и мрачнее, в то время как улыбка Сая становилась все более вымученной. Наконец, Фугаку остановил сыновей. Откинувшись на троне, он провел ладонью по подбородку.
- Кажется, ваши мечи одинаково хороши.
Весь зал замер, все королевство и принцы ожидали, пока Фугаку придумает решение данной проблемы. Однако выбор был выбит у него из рук, когда королева Микото встала и, почтительно поклонившись, произнесла:
- Можно ли мне?
Король кивнул, и она подошла к свои сыновьям, медленно стягивая золотой, толщиной в легкое дыхание, шелковый шарф со своей шеи.
- Разверните свои мечи горизонтально, острой стороной вверх.
После того, как братья подчинились, королева достала свой собственный кинжал из богато украшенных ножен, что висели у нее на поясе, и разрезала шелк на три равных куска.
Микото занесла кусок своего шарфа, держа его на уровне плеча, над мечом своего старшего сына и отпустила его. Золотистая ткань полетела вниз и приземлилась на лезвие, скользнула по нему, разрезаясь по гладкой линии до тех пор, пока не осталась одна единственная нить, сморщившая ткань.
Королева перешла ко второму сыну, улыбаясь ему в ответ на почти экстатическую улыбку Сая. Повторяя процесс, шелк падал медленно, как у Итачи, но на этот раз тонкая ткань зацепилась за невидимую засечку на острие меча.
Король, толпа и двое старших братьев, затаив дыхание, молча наблюдали за тем, как королева подошла к мечу Саске. Хотя он и не улыбался, она одарила его нежной улыбкой и выпустила из пальцев последний кусок шелка. Весь зал замер, и Саске мог практически слышать звук падающего шелка до тех пор, пока он не упал на металл его меча. Ткань не сморщилась и не зацепилась. В то мгновение, когда шелк коснулся лезвия, он был разрезан надвое и разрез плавно продолжался, и затем два ровных куска упали на мраморный пол.
Саске поднял глаза от пола и встретился взглядом с отцом. После секундного замешательства, король кивнул, и зал взорвался приветственными криками.
- Я представляю всем вам нового короля Конохи, своего младшего сына, Учиху Саске!
ххх
Прошел целый месяц, прежде чем Саске с братьями вновь были призваны перед обличье короля. В тот раз Саске поздравила его матушка, его братья (о, да, видеть их обоих на коленях было весьма приятно) и его будущие вассалы. Его отец был таинственно молчалив... до этого дня.
- Сыновья мои, - начал Фугаку, и Микото закатила глаза и встала, прежде чем он успел продолжить.
- Не могу на это смотреть, - сказала она и сердито посмотрела на своего мужа.
Перед тем, как уйти, она ласково кивнула всем троим, и принцы следили, как она уходит, прежде чем снова посмотреть на отца. Король казался уставшим, и, возможно, хотя им было невдомек, почему, нервничал.
- Я решил, что только одного теста не достаточно, чтобы по-настоящему доказать, кто из вас лучше вынесет бремя управления королевством.
Саске не двинулся, просто молча смотрел на отца. Довольно странно, но он не был расстроен. Как в тот раз, когда он думал, что Итачи будет коронован, это было как нечто, чего он ожидал. Он удивился, когда Сай зарычал рядом с ним.
- Отец, - начал Сай, и в его тоне не было и намека на издевательство или обиду. В этот момент он был совершенным Учихой. - Кро... Саске победил. Зачем ты у него это отбираешь?
Глаза Фугаку расширись на мгновение, и он проговорил:
- Разве ты не хочешь свой шанс?
- Сай прав. - Саске, Сай и король посмотрели на Итачи. - Саске выиграл.
Глаза Фугаку опасно сузились.
- Я все еще ваш король или нет? - угрожающе спросил он.
Сай и Итачи сердито посмотрели на него, и Саске встал.
- Хватит. - Все головы еще раз повернулись к нему. - Он - наш отец и наш король.
Выражения лиц Сая и Итачи были лишены эмоций, но в их глазах все равно плескалось раздражение. Саске подчеркнуто посмотрел на братьев взглядом, в котором явственно читалась его серьезность и благодарность за поддержку. Переводя взгляд на отца, Саске сказал:
- Какой подвиг ты ждешь от нас на этот раз, отец?
На мгновение Фугаку, казалось, засомневался, но Саске просто смотрел на него со скучным выражением на лице.
- Завтра по утру вы уедете и ровно через месяц вернетесь с домашним животным. Ваш питомец должен быть достаточно добрым, чтобы находиться в компании детей вашего королевства, и достаточно агрессивным, чтобы помочь вам, если понадобится.
Саске поклонился и повернулся на пятках, оставляя позади своих братьев и отца, его разум уже сконцентрировался на следующем задании.
Ххх
На следующее утро, пришедшее вместе с пеленой тумана, принцы Конохи ждали сигнала к отправлению. Саске был справа, Итачи - посередине, а Сай - слева, поскольку Сай решил, что будет весело добавить немного путаницы. Как и в утро прошлого задания, их лошади топтались, возбужденные ощущениями своих седоков. Однако на этот раз, раздражение Саске не имело ничего общего с их нервозностью и совершенно ничего общего с призом, ожидающим их под конец, и вместо этого, оно напрямую касалось того, что Сай отправлялся в том направлении, в котором Саске встретил Наруто в прошлый раз. Не то, чтобы это волновало младшего из принцев, черт возьми!
- Увидимся через месяц, - резко проговорил он, и, не дожидаясь ответа братьев, пришпорил свою лошадь в туман.
ххх
Собаки, кошки, птицы, ящерицы, дьявол, Саске даже раздумывал над крапчатой игуаной. Он проехался по всем маленьким деревням, шумным городам и их зоопаркам, что хвастались своими экзотическими животными. Он так и не купил ни одного из них.
Уже приближался конец данного ему месячного срока, а ему было откровенно наплевать. Его отец не был готов передать трон, и это было очевидно. Даже если Саске выиграет... опять... его и братьев отправят на еще одно задание.
Солнце ярко светило сквозь деревья, освещая ему тропинку к следующей деревне своим умиротворяющим сиянием. Крошечные лесные зверюшки пробирались через грязную тропинку, а Саске обдумывал свое задание. Кто, черт возьми, настолько задумывается над домашним животным? Ему просто следовало поймать ловушкой кролика. А когда бы он вернулся домой, он бы набил его тушку, выполняя условие «быть добрым по отношению к детям», а потом бы показал своему отцу, насколько «агрессивным» может быть животное, швырнув эту тушку прямо старику-королю в лицо.
Закрывая глаза, Саске провел ладонями по лицу, потирая глаза и лоб, а затем опуская руки на гриву своей лошади. С закрытыми глазами, он поднял лицо навстречу солнцу, чувствуя, как тепло пропитывает его волосы и видя красное сияние за закрытыми веками.
Если бы по происхождению он был меньше, чем принц-Учиха, то внезапный рывок его лошади закончился бы для него падением на землю и отбитым копчиком. Но как таковой, он крепко схватил поводья и огляделся вокруг в поисках причины испуга его лошади.
То, что он увидел, заставило его сердце биться чаще, а пальцы сжаться до побелевших костяшек на черной коже его седла. Здесь, посреди тропинки, в самой гуще леса, посреди неизвестности Саске наткнулся на замок. Очень знакомый замок.
Успокоив свою лошадь, он пришпорил животное вперед. Как такое было возможно? Он недоумевал, пока спешивался и подходил к деревянным дверям. Такое было невозможно: он и близко не был к тому месту, где в прошлый раз наткнулся на этот замок, а когда он повернулся кругом в поисках тропинки, ее опять не было, словно замок действительно свалился с небес.
Он с силой постучал в темные деревянные двери, и чуть не отпрыгнул в сторону, когда они мгновенно открылись вовнутрь. Светлые волосы и голубые глаза, сверкающие озорством заполнили его поле зрения.
- Могу я помочь... ох.
Саске увидел, как искры исчезают из глаз блондина по мере того, как узнавание наполняет их глубину. Загорелое лицо побледнело, и Саске обратил внимание, что тонкие шрамы на щеках Наруто проступили еще отчетливее. В следующее мгновение улыбка расплылась на лице Наруто, и он поднес руку потереть шею на затылке.
- Маленький принц! Добро пожаловать! Ты как раз вовремя!
Без предварительного предупреждения, Наруто потянулся вперед и схватил Учиху за запястье, втягивая принца в замок. Саске пришлось идти следом, и пока Наруто шел впереди, продолжая улыбаться и весело болтать, принцу было интересно, уж не привиделась ли ему изначальная реакция Наруто.
- Пойдем, сволочь, - ласково сказал Наруто, выдергивая Саске буквально и фигурально из его мыслей. - Сегодня - прекрасный день. Самое время поиграть.
- Поиграть во что, добе? - Саске повернул запястье, высвобождаясь из захвата руки блондина и переплетая свои пальцы с пальцами Наруто. Еще раз, тень беспокойства пронеслась по лицу блондина, только чтобы в следующее мгновение скрыться за его радостной улыбкой.
- В охоту на лиса, сволочь, - ласково проговорил Наруто и распахнул толчком еще пару темных деревянных дверей.
Саске замигал из-за разницы в освещении, а затем остановился, как вкопанный, заставляя Наруто споткнуться, прежде чем он снова встал прямо.
Они стояли на возвышении перед роскошным садом. Уклон ландшафта создавал у Саске ощущение, словно он видит весь сад целиком. Розовые кусты, сверкающие фонтаны, цветные птичьи купаленки, замысловатые белые садовые скамейки и лабиринт из живой изгороди заполняли пространство. По всему саду Саске видел мужчин, женщин и детей, все смеялись, весело болтали и играли.
- Где они все живут? - спросил принц, и даже не заметил, как Наруто начал идти, таща его за собой.
- Здесь, - сказал Наруто, - мы все живем здесь.
Саске уловил подчеркнуто издевательскую нотку в этих словах, но так и не понял, что именно в этом его беспокоит. Насмешливо поднимая бровь, он сказал:
- И ты знаешь, где находится это «здесь»?
- Очевидно там, где бы ты не находился, - мягко ответил Наруто, глядя прямо на принца.
Саске хотел сказать что-то еще. Спросить у Наруто, почему он казался таким расстроенным и почему, во имя всего святого, он все еще держит его за руку, но его прервала большая толпа мужчин и женщин, подошедшая к ним.
- Я не знал, что у нас будут гости, - сказал Какаши, и устроил преувеличенное представление своего удивления от встречи с Саске. - Маленький принц! Ты здесь, чтобы поиграть с нами?
Наруто и Какаши улыбались, улыбка Наруто была несколько более вымученной, чем улыбка серебристоволосого мужчины, но оставшаяся часть толпы смотрела на принца чуть ли не с отвалившейся челюстью. Несколько пар глаз уставились на их сплетенные пальцы, и Саске ощутил, как Наруто с силой вырвал свою руку, а после нервно вытер ее о штаны.
- Все в порядке, - счастливо провозгласил Наруто, и когда все внимательно посмотрели на него, он продолжил, - Да, Саске сегодня играет с нами. И здесь совершенно не из-за чего волноваться!
Тишина, что за этим последовала, смутила Саске. Казалось, Наруто их успокаивал. Наконец, многие головы грустно закивали, и Наруто хлопнул в ладоши:
- Начинаем!
Толпа начала расходиться, а Саске осторожно положил ладонь Наруто на плечо, требуя его внимания:
- Разве мне не нужно оружие?
Голова Наруто склонилась в сторону:
- Зачем тебе?
- Убить лиса? - спросил Саске с сомнением и испытал шок, когда Наруто практически набросился на него, зажимая ладонью рот, пока голубые глаза отчаянно осматривались вокруг, пытаясь определить, слышал ли их кто-нибудь или нет.
- Нет! Ох, господи, конечно НЕТ! - прошипел Наруто, его тело прижималось к телу Саске, а рука продолжала зажимать его рот, а он сам весело кивнул проходящему мимо пареньку. - И чтобы никто больше от тебя такого не слышал!
Саске поднял руки и обнял Наруто за талию. От этого движения голубые глаза комично расширились, и Наруто убрал ладонь ото рта принца, и его руки легли Саске на плечи. Саске ухмыльнулся.
- Ну, добе, так как же мы будем охотиться на лиса?
Наруто сделал попытку высвободиться, но пальцы Саске крепко держали его на месте. Голубые глаза закрылись, и Саске почувствовал, как Наруто расслабился, хотя по причине нежелания Саске его отпускать или просто от того, что решил поддаться ему, Саске так и не смог определить.
- Ты просто должен его коснуться.
Пальцы Саске начали очерчивать небольшие окружности на бедрах Наруто, и закрытые веки задрожали.
- Саске... пожалуйста, ты...
- Ну, ну, - вмешался голос, и Саске поднял голову, что бы увидеть Какаши, что стоял рядом с Наруто, с книгой в руке, прислонившись к стволу дерева. - Мы все еще усиленно притворяемся, что так «ничего» и не происходит, потому что, возможно, имеет смысл отослать девственниц и детей в замок?
Саске зарычал, и Наруто вырвался из его объятий.
- Достаточно, Какаши. Ничего. Не происходит.
Саске пришлось прикусить язык, чтобы у него не вырвалось еще одно, более разъяренное рычание. Наруто сделал несколько шагов, потом повернулся и вопросительно посмотрел на Саске.
- Объясни мне кое-что, сволочь, - сказал он, и Саске подошел к нему и зашагал рядом, пока они шли в глубину сада. - Если ты убьешь лиса, за кем ты будешь гоняться в следующий раз, когда тебе захочется поиграть?
ххх
Этот лис совершенно не относился к человечьей породе. Или к животной... Черт, чем бы он ни был, он не был обычным, как заключил Саске, когда протискивался через очередной розовый куст, вздрагивая от царапин по рукам и ногам.
Смех раздавался по всему саду, и Саске нахмурился. Лис, на которого они «охотились», был маленьким, с пушистой кремово-оранжевой шерсткой, и имел больше хвостов, чем Саске успел сосчитать, поскольку эти хвосты все время болтались из стороны в сторону. Лисенок радостно затявкал, подпрыгивая на месте, и припустил прочь.
Саске не был уверен, но ему точно казалось, что маленький лисенок дразнит его, заигрывает с ним, а потом насмехается над ним в своей тявкающей лисьей манере, когда Саске падал в очередной розовый куст или попадал в фонтан.
- Тяв! Тяв! Тявтявтявтяв!
Принц медленно повернул голову, чтобы увидеть, как его оранжевое проклятие тявкает на него от входа в лабиринт.
- Ни черта, - проговорил Саске. Прелестно, теперь он начал разговаривать с лисами. - Я не собираюсь за тобой туда идти. Иди, надоедай кому-нибудь другому.
Крошечное рычание, а затем еще порция тявканья.
- Я сказал, - начал Саске, но лисенок просто подпрыгнул, развернулся в воздухе, и нырнул в лабиринт, словно за ним гнался сам дьявол.
Саске огляделся кругом и увидел, что большая часть веселящейся толпы уже собралась возле замка. Он поискал глазами светлую макушку, но так и не нашел ее.
- Интересно, где же...
Его слова растаяли в воздухе, и вдруг он услышал, как ветер принес тихое «Успокойся, Кьюби, ты нашел меня». Не раздумывая, Саске быстро шагнул в лабиринт.
Часом позже Саске твердо решил, что если он когда-нибудь получит в свои руки этого лиса, то ему точно не потребуется оружие, а Наруто придется поискать себе другую игрушку. Он чувствовал себя голодным, уставшим и более чем слегка раздраженным. Он уже готов был послать ко всем чертям поколения Учиховской выдержки и заорать, как ребенок, «помогите», когда он завернул за угол, за который - а он был в этом абсолютно уверен - заворачивал, по крайней мере, раз двадцать, и обнаружил Наруто, сидящим на земле. Блондин опирался спиной о плотную живую изгородь и держал на коленях этого чертового лиса.
- Добе, - сказал Саске, а когда Наруто подпрыгнул, пугая лисенка, принц понял, что очевидно, закричал.
- Саске, - ответил Наруто, оглядываясь кругом в растерянности. - Как... я имел ввиду, ну... КАК ты нашел меня?
- Я... - Саске встал прямо перед Наруто, потом опустился на колени, чтобы быть на одном уровне и посмотреть тому в глаза, и пожал плечами. - Потерялся.
- И нашел меня, - тихо проговорил Наруто.
- Очевидно, да.
Саске устроился рядом с Наруто, их бедра приятно соприкасались.
- Ты выиграл, - проговорил Саске после некоторой паузы.
- Что? - произнес Наруто рассеянно, и Саске кивком указал на дремлющего лисенка. - Ох, я всегда выигрываю. Кьюби играет, пока ему не надоест, а потом находит меня и спит. - Наруто оглядел Саске с головы до ног и издал тихий смешок. - Похоже, он здорово повеселился, играя с тобой.
- Хм, - сказал Саске и сердито посмотрел на него перед тем, как откинуть голову назад и закрыть глаза. - Что это за место, Наруто?
Послышался легкий шелест ткани.
- Мой сад...
- Почему половина обитателей твоего замка смотрит на меня, словно я - их спаситель, а вторая половина - словно я их ночной кошмар?
Последний взгляд он замечал не раз от самого Наруто.
Ответом ему была тишина, и он опустил голову и посмотрел на блондина. Яркие голубые глаза смотрели на него в задумчивости, Наруто наклонил голову в сторону перед тем, как встать, прижимая в груди маленького лиса.
- Пойдем, маленький принц. Время обедать.
Воздух наполнился звоном колокола, и Саске тоже поднялся. Ему стало интересно, как же они выберутся из лабиринта, и когда они завернули за угол, изгородь расступилась, открывая их взору заднюю дверь замка.
- Где я? - пробормотал Саске, и Наруто лишь покачал головой, переплетая их пальцы перед тем, как потянуть его внутрь с тихим смешком.
-------конец 1/2-------
Автор (Переводчик): michelerene, (7troublesome)
*Бета: 13Sin ( спасибо, дорогая!!)
Персонажи (Пейринг): Sasuke U. & Naruto U.
Рейтинг: NC-18 (MATURE)
Жанр: романс/фэнтези
Состояние: фик - завершен, перевод - завершен
Разрешение на перевод: официально получено у автора (Many thanks, michelerene, dear, hugs and kisses!)
Дисклеймер автора: Не владею Наруто & Ко, поэтому не зарабатываю денег с Наруто & Ко. Вот так.
Дисклеймер переводчика: оригинальный текст мне не принадлежит.
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/4870364
Саммари: Самый младший сын, принц Учиха Саске никогда не думал, что ему предложат титул короля. Теперь же, когда его мечта почти у него в руках, он узнает, что иногда надо потеряться, чтобы найтись, и что не каждое одолжение легко отплатить...
Примечание переводчика: в рамках моего Сказочного проекта.
«Жил на свете человек, скрюченые ножки, и гулял он целый век по скрюченной дорожке, а за скрюченной рекой, в скрюченом домишке, жили летом и зимой скрюченные мышки....» - вспоминаете? a)
Скрюченые сказки: Возвращая одолжение 1/2
читать дальше
Однажды давным-давно жил был прекрасный, юный принц по имени Учиха Саске. Он был самым младшим из трех братьев, а его отец, Учиха Фугаку, был мудрым и благородным королем Конохи. Все братья, включая Саске, были высокими и красивыми, самим воплощением рыцарства, бесстрашия и смекалки. В них было все, что каждый король мечтает видеть в своих сыновьях, и все в королевстве было хорошо с королем Фугаку на троне и его сыновьями у его правой руки.
Саске понял, что перемены не за горами, когда одним прекрасным утром за завтраком его матушка издала возглас отвращения, встала из-за стола и затем скромно, как и подобало королеве, стремительно вышла из комнаты.
Глаза Саске всего на секунду встретились с глазами его братьев перед тем, как обратиться к их отцу. Итачи, его старший брат, не произнес ни слова и просто смотрел на отца с вопросительно приподнятой бровью, безмолвно спрашивая, что только что произошло. Внимание Саске обратилось на его среднего брата, и он с трудом подавил желание закатить глаза. Ну вот, начинается...
- Знаешь, Отец, - начал Сай, средний из трех братьев Учих, - говорят, что женатые люди ссорятся по трем причинам. Деньги, что определенно не проблема, дети, а я уверен, что пенис Крошки со временем догонит в размерах все остальные части его тела... - одна из бледных рук Сая рассеянно махнула в направлении Саске, - поэтому тут нечего обсуждать, или секс. Я и в правду думал, что та книга, которую я тебе одолжил, могла бы...
Хотя лица Итачи и Саске совершенно не изменили своего выражения, Саске был точно уверен, что в глазах Итачи запрыгали веселые искорки, а его собственные пальцы с силой вжались в ладони, чтобы не дать ему выпрыгнуть из-за стола и показать Саю, как Учихи...
- Сай, - устало проговорил Фугаку, - достаточно.
Саске всегда было любопытно, сомневался ли отец когда-нибудь в своем отцовстве относительно Сая. Все были абсолютно уверены в том, что их матушка-королева была просто воплощением добродетели, но Сай... Ну... Саске ни на секунду не сомневался, что все королевство поет в своих головах «Один из этих парней не похож на остальных, один из этих парней точно не отсюда» всякий раз, когда видит всех братьев вместе.
Король отодвинул свой стул от стола, и, скрестив руки на груди, посмотрел на своих сыновей. Саске, как и его братья, пристально смотрел в ответ, однако старался не поддаваться желанию встать и выйти. Ни у кого из братьев не было недостатков. Все они были совершенством. Отличные сыновья. Отличные солдаты. Отличные ученые. Отличные все, что угодно. В чем проблема? Саске был совершенством ... на последнем месте.
Всю свою жизнь он старался изо всех сил, но он был и всегда будет только на третьем месте. Не существовало способа победить совершенство. В конце концов, на то оно и совершенство.
Наконец, отец прочистил горло и жестом указал на стол. Словно из ниоткуда появились слуги и начали убирать посуду. Саске обратил внимание на вид за большими окнами, что выходили на сад. Утренний туман уже рассеялся под солнцем, и он увидел свою матушку идущей по каменному мостику через карповый пруд. Судя по всему, внимание отца также было приковано к этому зрелищу потому, что он тяжело вздохнул.
- Я не становлюсь моложе, - начал он, и Саске решил послушать своего отца, однако предпочел смотреть на мать. Он уже понял, к чему все шло, и, как ни удивительно, его это совершенно не беспокоило. Из Итачи выйдет замечательный король, и Саске будет горд быть рядом с его троном. Когда-нибудь Итачи женится, и...
- Каждый из вас достоин получить свой шанс.
- Что?! - глаза Саске оторвались от его матери и мгновенно переместились на отца, чтобы затем обратиться на его старших братьев. Бровь Итачи приподнялась в крайне знакомой ему манере, и если бы отец не сидел за столом, за ней последовал бы щелчок по лбу и произнесенное на выдохе «глупый маленький брат». На улыбку Сая было больно смотреть, когда средний брат произнес:
- Я думал, что мы отучили тебя от этих выкриков, Крошка.
Вернув себе самообладание, - Саске отругает себя за этот промах позже и, без сомнения, при помощи своих братьев, - младший повернулся к главе стола.
- Отец?
Фугаку провел рукой по точеному подбородку и внимательно посмотрел на своего младшего сына.
- Идея о том, что самый старший сын лучше подходит для управления королевством только потому, что он старший по рождению, абсурдна. Каждый из вас более чем способен на это, и мы с вашей матерью думаем, что вам всем стоит дать шанс это доказать.
Фугаку остановился и посмотрел в окно. Микото, его жена, стояла там, руками упершись в бедра, и проговорила нечто, подозрительно похожее на «иииииииии».
Король снова посмотрел на своих сыновей.
- Я пока не готов отказаться от трона, но ваша мать, - он подчеркнуто посмотрел на женщину, - и мой совет думают, что нам пора двигаться в этом вопросе, и сельская жизнь, несомненно, пойдет мне на пользу.
Впервые за всю их жизнь, король Фугаку закатил глаза, и все три брата-Учихи вздрогнули и с извинениями удалились.
ххх
Через три дня после объявления о том, что трон доступен всякому желающему, Фугаку призвал своих сыновей еще раз. Стоя на одном колене в большом тронном зале, братья склонили головы в знак уважения и превратились в слух.
- Поднимитесь, - приказал Фугаку, потерев подбородок ладонью, - я выбрал для вас задание. Быть королем - означает сражаться насмерть, чтобы защитить свое королевство и его жителей. Поэтому, вам потребуется меч, который вас никогда не подведет, как и вы никогда не подведете свое королевство. Я повелеваю вам отыскать меч с лезвием, что никогда не потускнеет. - Три пары глаз внимательно смотрели на короля. - Естественно, ваша находка подвергнется испытанию. Тот, чей меч выйдет победителем из всех испытаний, будет объявлен новым Королем Конохи. - Братья кивнули. - Я также жду от вас, что в этот момент оставшиеся братья присягнут на верность своему новому Королю. С этим будут проблемы?
Саске отрицательно покачал головой и был уверен, что его браться сделали то же самое. Он бы присягнул на верность Итачи три дня назад, и хотя он несколько беспокоился ради всеобщего блага, но если бы Сай выиграл, то Саске бы умер, сражаясь за его неприкосновенность. Семья... что есть, то есть...
Он вернулся к реальности из своих мыслей, когда кожаная сумка на шнурке была брошена ему в руки. Его отец одобрительно кивнул, поскольку каждый из его сыновей держал теперь по одной.
- Вы отправляетесь завтра с самого утра. Каждому из вас выдадут одинаковое количество золота, и мы будем ждать вашего возвращения назад в замок на закате, ровно через месяц с этого дня.
Братья кивнули в знак понимания. Фугаку поднялся и хлопнул каждого из сыновей по плечу перед тем, как отойти в сторону, чтобы позволить их матери посентиментальничать с ними на свой лад. Когда Микото закончила, Фугаку обнял ее и еще раз обратился к сыновьям.
- Ступайте, помните, что вы - Учихи, берегите себя. Увидимся по возвращении.
Братья поклонились и покинули зал, мысленно готовя себя к предстоящему путешествию, готовясь заставить их отца гордиться ими и, конечно, готовясь победить.
ххх
Вот так и случилось, что ранним утром три брата сели верхом на своих лошадей, плотный утренний туман спускался с холмов и заполнял долины внизу. В прохладном утреннем воздухе лошади, чувствуя нетерпение седоков, били о влажную землю копытами и топтались на месте. Саске натянул поводья своей лошади потуже и увидел, что его братья сделали то же самое. Утренняя влага намочила его накидку, и он накинул на голову капюшон.
- Младшие братья, - сказал Итачи, нарушая тишину. От его дыхания поднимался пар. - Увидимся через месяц. - Он посмотрел на своих двух младших братьев, приподнимая воротник накидки и проводя рукой по темной гриве своего коня. - Жду не дождусь увидеть вас обоих на коленях.
Саске ухмыльнулся и, с благовоспитанным кивком и едва слышным «хм», что показывало его тревогу, веселье и раздражение, повернул свою лошадь налево. Итачи повернул направо, оставляя Саю единственное оставшееся направление: вперед.
- Эй, постойте! - воскликнул Сай, пока двух его братьев проглатывал туман, - даже не обнимемся?!
Саске не был уверен наверняка, но даже если он сам и прикусил губу, чтобы не дать вырваться ни одному звуку, ему показалось, что он услышал хриплый смешок со стороны, куда ускакал его самый старший брат.
ххх
Один месяц. Приблизительно четыре недели. В среднем тридцать дней.
Много вещей может случиться за такое количество времени. Пока Саске устало тащился вперед под дождем, ведя за собой свою лошадь и оставив всякую надежду на то, что выберется из этого богом проклятого леса живым, он размышлял о том, что уже сделал.
Он был в каждом городе, что попадался ему на пути. Он расспрашивал о мече, который был ему нужен, и если тот проходил его простейшие тесты, то Саске покупал его и отправлялся в следующий город. К сожалению, в следующем городе всегда находился меч получше этого. Тогда он либо покупал, либо обменивал старый меч на новый и двигался дальше. По прошествии трех недель от данного ему срока, он повернул свою лошадь назад и быстро поскакал, чтобы вернуться домой. Саске не мог сказать, что был уверен в своем мече, но совсем плохо было бы не появиться совсем, чем появиться и проиграть.
И тут начался дождь, какого Саске еще не видел. Вода лилась с неба сплошным потоком вместо того, чтобы падать каплями. Набежали яростные черные тучи и закрыли солнце так, что полдень показался ему ночью... если вообще он мог это заметить сквозь пелену дождя. Немного времени прошло, как он обнаружил, что сошел с тропинки и не знает правильного направления, не ориентируется в своем местоположении... черт возьми, он потерялся.
Сама мысль об этом заставляла его зубы сжаться, и его челюсть болела от долгих часов... дней напряженного стискивания челюстей. Его сапоги проваливались в мокрую грязь и мох лесной подстилки. Каждый шаг был сражением, но он должен был спешиться, когда лошадь испугалась. Ни человек, ни животное не могли видеть ничего впереди себя на расстоянии руки, и лошадь просто доверилась Саске: хозяин не заблудится.
В добавок ко всему, и это его страшно раздражало, его меч, который он вез домой, начал ржаветь на дожде. Ржаветь! К своему собственному отвращению, и только потому, что никто не мог стать этому свидетелем, кроме его лошади, Саске с раздражением выбросил меч в темноту леса. Теперь не имело значения, явится ли он домой с мечом, или нет, поскольку срок возвращения наступал завтра на закате, а он застрял здесь, где бы это чертово «здесь» ни было.
Неожиданно, в перерыве между мыслями о короле Сае и о том, как они вместе с Итачи будут переодеты шутами, мягкое желтое сияние осветило лесную подстилку. Нетерпеливо откидывая с лица мокрые волосы, Саске всмотрелся в темноту с тем, чтобы заметить, что он оказался на краю поляны, а посередине этой поляны находился маленький замок. Здание никак не могло сравниться размерами с замком Учих, оно было скорее чем-то таким, в чем его отец хотел бы жить, когда оставит трон и переедет в деревню.
Территория замка выглядела дикой и заросшей, и пока он пробирался к каменному зданию, тропинки он так и не обнаружил. Ощущение было такое, словно замок свалился с неба. Саске привязал лошадь к ближайшему дереву, обеспечивая ей укрытие, насколько мог, и стал пробираться к каменной арке с большими деревянными дверями.
Его пальцы, обтянутые кожей перчаток едва коснулись дерева, как двери распахнулись, и он ощутил, как порыв теплого воздуха обласкивает его лицо. Он только на мгновение задержался прежде, чем войти внутрь, и почти испугался, когда двери тут же закрылись за ним.
Саске с подозрением огляделся и повернулся вокруг своей оси, как только услышал тихий звук переворачиваемой страницы.
- Ну, проходи, - сказал голос, явно издеваясь, и Саске увидел, как высокий мужчина с блестящими серебристыми волосами и наполовину скрытым книгой лицом выступил из темноты.
Даже не удостоив его взглядом, человек повернулся к нему спиной и зашагал по холлу в противоположную от принца сторону.
- Если ты просто собираешься там стоять, не будешь ли любезен постоять снаружи? Ты заливаешь пол.
Саске посмотрел вниз с тем, чтобы увидеть, что он стоит посреди лужицы, и пошел за странным и достаточно грубым человеком через холл. После нескольких поворотов, Саске обнаружил, что попал в спальню, декорированную насыщенными зелеными, коричнево-красными и золотыми тонами. На огромной кровати лежали пушистое полотенце и сухая одежда. Он заметил, что это мягкие черные штаны и подходящая по цвету черная рубашка. Словно его здесь уже ждали.
- Хмм, - сказал серебристо-волосый мужчина, останавливаясь на пороге и собираясь выйти из комнаты.
Он повернулся и посмотрел Саске в глаза, его лицо расплылось в широкой улыбке, что заставило его видимый глаз принять форму перевернутой буквы «U».
- Мы ожидаем кое-кого, осталось только увидеть, являешься ли ты этим кем-то.
И с этими словами он исчез, закрывая за собой дверь, и оставляя юного принца недоумевать, высказал ли он свои мысли вслух или этот человек просто прочитал его мысли.
Саске быстро снял свою мокрую одежду и натянул сухую, но успел почувствовать легкий озноб. Когда он снова вышел в холл, он не смог удержать дрожи, что пробежала по всему его телу.
- Господи боже мой! Ты прек... замерз!
Саске повернулся и обнаружил девушку с розовыми волосами, что стояла прямо перед ним, ее изумрудные глаза начинали сверкать по мере того, как медленно двигались по его телу.
- Прошу прощения? - проговорил Саске холодным голосом, который заставил ее глаза взлететь и встретиться с его взглядом.
- Пойдем, - сказала она и прошла мимо него, мимолетным движением касаясь его бока. Принц решил игнорировать ее хихиканье.
- Сейчас о тебе позаботятся.
- Хм, - сказал Саске и отправился вслед за девушкой.
Им не пришлось далеко идти. И хотя он тщательно обращал внимание на каждый поворот, что они делали, когда они достигли своего пункта назначения, большой библиотеки до верху забитой книжными полками по всем четырем стенам и трещащим камином, окруженным плюшевыми коричнево-красными креслами, Саске не имел ни малейшего понятия, как вернуться в свою комнату. Его чувство направления было безупречным, таким оно было всегда. Что-то было не то... с этим местом. Саске начинал себя ощущать неуютно, и поскольку он был Учихой, он отреагировал на это ощущение раздражением и гневом.
- Где мы находимся? - спросил он, и розово-волосая девушка помедлила, а затем продолжила идти через комнату к креслам.
- Кто ты? - продолжал упорствовать Саске мрачно.
Наконец, девушка повернулась к нему с потертым разноцветным пледом в руках.
- Присядь, - сказала она и указала на кресло перед камином.
Саске сердито посмотрел на нее и не сделал ни малейшей попытки сесть.
- Отвечай на вопрос, - приказал он и увидел, как девушка сжалась.
Она медленно повернулась, и свет от камина осветил мягкую улыбку на ее лице. Прежде чем принц понял, в чем дело, его насильно усадили в кресло и укрыли пледом, подоткнув края вокруг него.
- Меня зовут Сакура, - вежливо ответила она, разглаживая складочки на свом красном платье, - и ты находишься... ну, - она пожала плечами, - здесь, где бы это ни было.
С этими словами она развернулась и вышла из библиотеки.
Саске вытащил руки из-под пледа, куда их насильно прикрыли, но не стал сбрасывать плед на пол. Несмотря на то пренебрежение, с каким Сакура прикрыла его, словно ребенка, ему и в самом деле было холодно.
Должно быть, он задремал, потому что когда он в следующий раз открыл глаза, то услышал, как дверь библиотеки открылась и закрылась, и божественный запах куриного супа наполнил комнату. О, господи, когда в последний раз он ел нечто другое, кроме вяленого мяса? Он прислушался к звукам шагов, и словно появляясь согласно его зову из небытия, он услышал, как кто-то споткнулся о ковер и тихо выругался.
Саске наклонился вперед, чтобы встать, когда мягкий голос проговорил:
- Сиди там. Я уже иду к тебе.
Саске откинулся на спинку кресла и наблюдал, как молодой парень с взъерошенными золотистыми волосами появился перед ним. Он был одет в облегающие рыже-коричневые штаны и свободную белую сорочку. Его кожа была цвета растопленного меда, а глаза - как сверкающие сапфиры блестели в огне камина. Саске никогда не видел никого, подобного ему. Ему было известно, что такое красота. Ведь он был Учихой, но этот человек... уставился на него так, как, наверное, Саске смотрел бы на него самого, если бы его не вышколили, как прятать свои эмоции.
Нежно-розовые губы очерчивали линию рта, частично открытого, словно застывшего между решением говорить и помолчать. Румянец покрыл скулы парня, и золотистые ресницы открылись и закрылись над широко распахнутыми голубыми глазами. Саске ухмыльнулся, и рот парня со звуком захлопнулся.
- Твой ужин.
Нечто вспыхнуло в голубых глазах, и Саске почти перестал дышать. Он никогда не видел столько эмоций в одном только взгляде и, соответственно, не мог расшифровать их значение.
Темная бровь Саске поднялась, а парень прошел вперед и осторожно поставил поднос с дымящейся чашей супа Саске на колени. Пальцы принца зачесались схватить чашу и поднести сразу ко рту, но вместо этого он поднял ложку и стал ждать, пока парень уйдет.
К его удивлению, парень не только не ушел, но зашагал к дальней стене и встал спиной к принцу. Саске не мог видеть, что блондин там делает, но звук звенящего бокала и наливающейся жидкости сказали ему все, что он хотел знать.
- Тебе бы лучше поесть, пока не остыло. Сакура просто выйдет из себя, настаивая, что ты можешь погибнуть в ночи потому, что подхватил небольшой насморк из-за прогулки по дождю. - Блондин широко улыбнулся и поднес руку, не держащую полный бокал с вином, к затылку. - Ну, я мог немного перефразировать.
Внезапно, наблюдение за тем, как парень улыбается и идет к нему, наполнило Саске беспокойством. Где он находится? Что происходит? И, как и ожидалось от Учихи, он трансформировал свое замешательство в атаку.
- Разве в обычае для слуг задерживаться после того, как они принесли еду? Разве тебе не пора уходить, добе?
Улыбка блондина погасла, а его голубые глаза потемнели.
- Разве в обычае гостей, сволочь, оскорблять хозяина замка? Если тебе не нравится моя компания, возможно, тебе стоит уйти самому? Ты сидишь в моей чертовой библиотеке!
Саске послышалось, как его учитель по этикету возмущенно вопит в его мозгах, но это было бесполезно.
- Хм, ты хорошо играешь роль слуги.
Блондин сердито смотрел на него какое-то время, а затем кивнул головой и широко улыбнулся.
- А ты хорошо играешь роль надутого маленького принца. Просто сверхъестественно.
И с подмигиванием, парень упал назад, на подлокотник кресла напротив кресла Саске. С грацией, противоречащей движению, молодой хозяин замка развалился в кресле с одной ногой, согнутой в колене и болтающейся через подлокотник кресла, в то время как его вторая нога стояла на полу. Ни капли красного вина из его бокала не пролилось на пол.
- Итак, маленький принц, у тебя есть имя или ты будешь отзываться на «сволочь»?
Пальцы Саске с силой сжали ложку в руке, но его голос остался ровным и спокойным.
- Меня зовут Учиха Саске, и я - третий принц короле...
- Хватит и Саске. Подозреваю, что нам не потребуется знать нечто большее, - прервал его блондин, поднося бокал к губам, пока его другая рука поигрывала с тканью на его колене. Не нужно было быть мастером чтения эмоций, чтобы понять, что движения блондина вызваны нервозностью.
- Мое имя - Наруто.
Саске сидел и ждал, когда Наруто продолжит, но блондин молчал и вместо этого смотрел на пламя в камине, время от времени, делая глоток вина и предположительно игнорируя присутствие Саске. Устав не обращать внимание на восхитительный аромат супа, исходящий из поднятой им ложки, Саске молча начал есть, периодически посматривая на хозяина замка.
Саске как раз закончил есть суп, ставя чашу на стол рядом с собой, когда Наруто повернулся к нему и улыбнулся.
- Так что выгнало тебя под дождь?
Впервые Саске заметил, что ступни блондина - босые, когда его загорелая нога стала болтаться вверх-вниз на подлокотнике. Ощущая взгляд принца, Наруто издал тихий смешок.
- Я не люблю обувь. Моим пальцам надо дышать.
И счастливые пальчики пошевелились в ответ.
Саске вопросительно поднял бровь, а Наруто просто ему улыбнулся в ответ.
- Где я? - спросил Саске и стал пристально наблюдать, как Наруто сделал еще один глоток вина, а потом его розовый язычок высунулся и облизал влагу с верхней губы. Что-то зашевелилось в низу живота темноволосого принца, и он молился богу, что это суп, а не...
- Поверил бы ты мне, если бы я сказал, что не знаю?
Саске мигнул.
- Как это ты не знаешь?
Наруто поставил свой бокал на ковер, пламя камина отбрасывало длинные тени на пол.
- А ты знаешь, где находишься?
Пальцы Саске сжались в кулаки, и он проговорил:
- Нет, не знаю.
Веселье вспыхнуло в голубых глазах.
- Как это ты НЕ знаешь? - невинно просил блондин.
- Это твой замок или нет?
- Да, - любезно ответил Наруто.
- «Да, мой», или «Да, не мой», - Саске чувствовал, как за его глазами появляется головная боль. - Если это твой замок, разве ты не должен знать, где он находится?
- Ну, в этом как раз и состоит вопрос, - сказал блондин и переплел пальцы на животе, его ноги снова начали болтаться, пока он смотрел на Саске. - Это мой замок, но я не всегда... в курсе, - сказал он тихо, и его брови нахмурились, словно он извинялся за что-то, - где он находится.
Саске открыл было рот, чтобы сделать замечание, или закричать, судя по сердитому взгляду, но Наруто остановил его.
- Послушай, давай на сегодня смиримся с тем, что мы оба не знаем, где находимся. Если ты про это подумаешь, это вроде как добавляет свободы. Никто тебя не знает, и не скажет тебе, как себя вести. Вся ответственность с тебя снята, поскольку если ты не знаешь, где ты, то никогда не сможешь вернуться сюда снова.
Все время пока произносилась эта тирада, блондин улыбался и кивал, но Саске заметил, что улыбка так и не коснулась его глубоких синих глаз. И у Саске сложилось странное впечатление, что эта речь, наверное, была произнесена не для того, чтобы убедить его, а для того, чтобы убедить и себя самого.
Между ними возникло напряженное молчание, пока они оба смотрели на пламя камина, а затем блондин тихо вздохнул.
- Я приказал перевести твою лошадь на ночь в мои конюшни. Нет смысла ей торчать под деревом.
- Хм, - машинально сказал Саске, и вновь гнусавый голос его профессора по этикету эхом раздался у него в голове, требуя сказать «спасибо». Голос был проигнорирован. Саске поднял голову и увидел, как его хозяин улыбается самому себе.
- Пожалуйста, - прошептал Наруто.
Со вздохом он передвинул свою ногу и сел в кресле, как полагается, его спина выпрямилась, а ноги прочно стали на пол. Его загорелые пальцы поигрывали на краю подлокотника, а голубые глаза пристально удерживали взгляд принца, словно пытаясь выяснить нечто важное.
- И что же ты делал, прежде чем потерялся?
Саске готов был поспорить насчет слова «потерялся», слова были практически у него на языке, но он ощущал себя уставшим и уже согласился с тем, что понятия не имеет, где находится. Он посмотрел в голубые глаза Наруто и понял, что если бы перед ним был кто-нибудь другой, то он посоветовал бы им не совать нос в его дела. Однако, слова Наруто, произнесенные за несколько мгновений до этого, сумели достичь своей цели. После того, как он покинет это место, Саске, скорее всего, никогда больше не увидит ни блондина, ни его странный замок. Решившись, принц провел рукой по своим темным волосам и расслабился в кресле.
- Мой отец передает трон одному из своих трех сыновей, и поскольку мои родители верят в то, что каждый из нас достоин получить свой шанс, он отправил нас в поход, чтобы мы доказали, на что способны.
Наруто медленно кивнул и склонился вправо, положив локоть на подлокотник кресла, а подбородок на ладонь этой руки.
- Поход, чтобы доказать, на что вы способны? Разве это чепуха не из сказок?
Саске обдумал данный вопрос.
- Я бы не сказал, что то, что мне пришлось пережить за последний месяц, напоминает сказку.
Последнее слово было практически выплюнуто, словно оставляло дурной привкус во рту принца.
Наруто глубокомысленно кивнул.
- Ну, в этом то все и дело, верно? За словами «когда-то давным-давно» следует краткое описание нашего благородного героя, вынужденного страдать от невыполнимого задания или странного проклятия. Мы никогда не слышим про боль или страдания. Мы сразу попадаем в конец истории, когда герой победил всех своих демонов, только с тем, чтобы выйти победителем и получить в награду, как всегда, свою настоящую любовь.
Глаза Наруто потемнели настолько, что Саске не смог бы различить радужку от зрачка, и Саске захотелось прогнать этот взгляд... накричать на блондина, ударить его или обнять и держать до тех пор, пока этот затравленный взгляд не исчезнет. Проклятое ощущение внизу живота вернулось.
- А потом они будут жить долго и счастливо, - закончил Наруто преувеличенно веселым тоном, легкомысленно размахивая свободной рукой в воздухе, словно вся комната совершенно не похолодела в процессе его монолога. - Так что попросил найти твой отец?
Саске наблюдал за тем, как голубые глаза Наруто еще раз начали светлеть до тех пор, пока они не засверкали, как небо в солнечный полдень.
- Меч.
- Хммм, - сказал блондин и кивнул, светлые пряди коснулись его щек со шрамами. - И какой меч?
- Меч, который никогда не тускнеет, сквозь что бы он не проходил, - ответил Саске и тихо, про себя, добавил, - и желательно, тот, который не ржавеет.
Наруто рассмеялся, и этот звук разнесся по комнате, согревая Саске так, как ни одно пламя никогда не могло его согреть.
- Правда? Какая досада.
- Хм, - хмыкнул принц из Конохи, разозлившись на то, что его поход с целью доказать, на что он способен, и который обернулся колоссальным провалом с его стороны, так веселит юного блондина.
- Ну, просто у меня имеется парочка таких. Так в чем тут вызов?
- Прошу прощения? - проговорил Саске.
Наруто наклонился вперед до тех пор, пока его локти не легли ему на колени, а подбородок не уперся в ладони.
- У меня есть один... ну, вообще-то, два меча, что пройдут сквозь что угодно и останутся такими же острыми, как в тот день, когда были выкованы.
- Два, - проговорил Саске и полностью отказался себе признаться в том недоверии, которое окрасило его тон.
Наруто согласно кивнул.
- Да, два, потому что какой смысл иметь только один? Как ты будешь тренироваться с таким мечом, если он начисто срезает меч твоего противника? - спросил блондин с весельем в глазах, словно Саске был несмышленым ребенком, что не додумался до этого раньше.
Саске сердито уставился на него, его глаза цвета полуночи сузились, и ему было приятно увидеть, как блондин беспокойно заерзал в своем кресле под его взглядом. На мгновение он раздумывал над жуткой возможностью того, что у блондина окажется к этому иммунитет.
- Если пожелаешь, - сказал хозяин странного замка, разрушая мрачную атмосферу своим нежным голосом, - ты можешь получить один из них.
Саске мигнул.
- У меня нет возможности заплатить тебе и не на что обменять.
Наруто отмахнулся от его слов рукой.
- Я и не просил...
- И мне надо вернуться в мой замок завтра на закате. Даже если то, что ты говоришь - правда...
- Правда, сволочь! - гневно прервал его Наруто.
Тем не менее, Саске продолжил:
- ...мне все равно не добраться до дома во время. Это невозможно.
Наруто провел ладонью по лицу и встал, забирая свой бокал перед тем, как поставить его назад в шкафчик. Саске послышалось еще звяканье стекла, и Наруто, наконец, повернулся и предложил принцу чашку чая. Саске кивнул и взял чашку в ладони, наслаждаясь теплом, а затем поднося ее к губам.
- Послушай меня, маленький принц, - сказал Наруто, привлекая внимание принца, чтобы тот посмотрел ему в добрые голубые глаза, - я дам тебе меч и доставлю тебя домой.
Он поднял руку, останавливая попытку Саске перебить его.
- Все, что я прошу взамен, - его тон стал холодным, и Саске понял, что не может отвести взгляд, - это однажды я попрошу тебя об одолжении, и когда я это сделаю, ты должен обещать мне, что выполнишь все, о чем я попрошу.
Саске откинул плед с колен и поставил пустую чашку на столик. Он встал и подошел к Наруто почти вплотную. Оказалось, что Саске - на несколько дюймов выше блондина, и голубые глаза вспыхнули от негодования.
- Почему я должен на это согласиться? Ты что, думаешь, что я - глупец?
Наруто отрицательно покачал головой, но так и не отступил назад, даже при том, что сердитый взгляд Саске усилился. Принц снова ощутил рывок внизу живота при проявлении такого упрямства? Смелости? И затем он отбросил это ощущение в сторону.
- Нет, не думаю, но я уверен, что ты хочешь быть королем, а я преподношу тебе, последнему из трех братьев, ключ к этой мечте.
- Как ты... - начал с подозрением принц.
Он потянулся и схватил Наруто за руку. Голубые глаза расширились, а бледно розовые губы раскрылись, порыв дыхания вырвался у него, прежде чем он освободился из захвата и сделал несколько шагов от Саске.
- А что тебе терять? Ты покинешь это место и будешь коронован. У твоих братьев не будет и шанса на выигрыш, я могу точно тебе это обещать. Ты никогда больше меня не увидишь, поэтому я не смогу ничего у тебя попросить, тем более нечто такое, с чем ты не согласен.
Саске покрутил эти слова в голове. Блондин был прав, он никогда больше его не увидит, но что-то в глубине его разума никак не давало ему покоя. Это место и Наруто...
- Что тебе терять, Саске? - прошептал Наруто, и Саске, опустив взгляд вниз, увидел блондина почти вплотную к себе, смотрящего на принца чистыми голубыми глазами... почему он выглядит таким грустным, таким смирившимся с чем-то, подумал Саске и мигнул, когда его зрение затуманилось. Наруто вытянул руку, и Саске ощутил, как тепло охватило его, когда ладонь легла ему на грудь.
- Ты устал, и тебе надо отдохнуть. Просто скажи «да».
Саске покачал головой, и его глаза расширись, когда он осознал, что Наруто что-то подсыпал в его чай.
- Ты, - начал говорить он, но остальные слова умерли у него на губах, когда Наруто обнял его за талию и повел его через дверь.
- Это чтобы помочь тебе выспаться, - заметил Наруто, слово Саске закончил свое предложение. - Я не шутил, когда сказал, что Сакура волнуется о твоем здоровье.
Наруто пилотировал их через холлы до тех пор, пока Саске не обнаружил себя снова в своей комнате. Наруто помог ему лечь на кровать и прикрыл его одеялом.
- Было приятно с тобой познакомиться, маленький принц, - прошептал блондин, и Саске прикрыл глаза потяжелевшими веками. Он ощутил, как нерешительная рука провела по его лбу, и сказал себе и своему бешено бьющемуся сердцу, что это сделано с тем, только чтобы проверить его температуру.
- Меч - твой, тебе только надо пообещать мне, Саске....
- Хм, добе... - проговорил Саске, сражаясь, чтобы остаться в сознании, - я обещаю.
Принц услышал легкий вздох, и его одеяло еще раз поправили. «Спокойной ночи». Саске прислушался к звуку шагов Наруто по каменному полу, но ничего не услышал, только дверь закрылась с тихим щелчком. Он постарался отогнать сон. Саске пообещал, и вздох блондина прозвучал еще более огорченно, чем прозвучал голос Наруто, когда он не согласился. Его мысли были отвлечены голосами за дверью. Он различил Наруто и того человека, которого встретил раньше, с серебристыми волосами.
- Перестань на меня так смотреть, Какаши, - резко сказал Наруто. - Это не так, как ты думаешь. Оставь надежду. Он не вернется назад.
Прошло несколько мгновений тишины, и Саске стало интересно, сколько эмоций прочитал Какаши в этих выразительных глазах.
- Он может быть тем самым.
- Не может! Слышишь?! Это не он! Завтра он едет домой.
- Ты никогда так не реагировал. Обычно, это я говорю тебе оставить надежду...
- Заткнись! - прошипел Наруто, но Какаши продолжил, словно блондин промолчал, словами, наполненными новым понимаем происходящего.
- Ты ведь даже не верил, что это будет кто-то из тех, других, верно?
- Какаши, - прошептал Наруто, и Саске едва разобрал слова, но ощутил боль в тоне так, словно она была его собственной. - Это не он.
Саске услышал шуршание ткани и понял, что Наруто ушел. Он почти засыпал, как Какаши за дверью снова заговорил.
- Только потому, что ты не хочешь, не означает, что он - не тот самый.
Саске услышал, как мужчина издал тихий смешок, «Спокойной ночи, маленький принц», перед тем, как его разум соскользнул в темноту.
ххх
Резкий стук и пропетое песней «Просыпайся, маленький принц» были теми звуками, что выдернули Саске в объятия бодрствования и...
- Где я, черт возьми? - пробормотал Саске и сел, оглядываясь кругом в темной, но просторной карете, где он себя и обнаружил. Если быть честным, думал Саске, вновь осматривая себя и обнаруживая на себе свою собственную чистую одежду, что его просто начинает тошнить от этого чертового вопроса. Дверь с шумом распахнулась и, когда свет наполнил карету, он увидел, что тяжелые темно-зеленые шторы кареты закрывают вечернее солнце. Что, черт возьми, Наруто ему подсыпал?
Когда его глаза привыкли к свету, Саске увидел Какаши, стоящего у дверей кареты. С весельем в своем единственном открытом глазу, мужчина с серебристыми волосами совершил насмешливый поклон и великодушно махнул рукой в направлении...
- Это мой дом, - без каких-либо эмоций проговорил Саске, выходя из кареты.
- Слава богам, - ответил Какаши, самодовольно закрывая дверь и хлопая в ладоши, как в бессловесной молитве. - Я пытался спросить у тебя дорогу снова и снова, но ты просто храпел в ответ.
Саске посмотрел в ответ сердито и раздраженно, и с вежливым кивком, что с Учиховского языка можно было перевести как «спасибо», «умри, будь добр» и «можешь идти», отправился по каменным ступеням к двери замка.
- Постой.
Саске повернулся только с тем, чтобы ему в руки сунули зачехленный меч. Рукоятка была замысловатого дизайна увитого золотом, но ножны были простыми, из изношенной кожи, затертой до блеска в некоторых местах. О да, тот самый меч, про который Наруто настаивал, что выиграет ему королевство в обмен на одолжение. Если он был настолько острым, то почему он не прорезал дырку в своих кожаных ножнах? Вздохнув про себя, принц решил, что это уже не имеет значения. Он в любом случае представит свой меч на суд отца потому, что у него просто нет другого выбора.
- Хм, - ответил Саске, и хотя он был полностью уверен, что его лицо не могло выдать его мыслей, Какаши усмехнулся.
- Тебе надо ему доверять, - проговорил Какаши, и Саске повернулся и встретился с ним взглядами. Все веселье испарилось, и лицо Какаши стало мрачным и серьезным. - Тебе придется ему довериться... другого пути нет.
Саске опустил глаза на меч, его пальцы сомкнулись вокруг гладкой кожи, и почувствовал, как его разум взорвался множеством вопросов, а грудь сжалась от... чего-то. Шепотом он медленно спросил, словно слова с силой приходилось выдавливать из груди:
- Почему! Почему я должен...
Ответом на его слова был звук хлыста и топот конских копыт, а еще скрип и стук деревянных колес по булыжнику. Саске поднял голову и увидел удаляющуюся карету, что исчезала за поворотом.
- Младший братик.
Все еще наблюдая за оседающей после кареты пылью, Саске ощутил, как его брат подошел и встал рядом, но отказывался посмотреть брату в лицо, погруженный в захватившие его разум вопросы, пока его пальцы сжимались и разжимались на подарке Наруто.
- Итачи.
- Матушка уже начинала волноваться, - как бы невзначай сообщил Итачи, но Саске заметил, что его глаза анализируют, размышляя над причинами опоздания младшего брата и его странным поведением.
- Не стоило, - резко ответил младший из принцев, несколько удивленный, что его голос прозвучал ровно.
Глаза Итачи сузились и метнулись к дверям, он вежливо кивнул:
- Да, очевидно, не стоило.
Когда Итачи отвернулся и направился к дверям, Саске бросил последний взгляд в направлении исчезнувшего Какаши и вздохнул, хватка его пальцев на мече усилилась, и он отправился вслед за братом в замок.
Ххх
- Итак, начнем! - возвестил Фугаку, и тысячи наблюдателей, что выстроились по краям большого, ярко освещенного бального зала одобрительно закричали и захлопали. Три принца Конохи склонились на одно колено перед своим отцом, держа на вытянутых руках свои мечи.
- Сегодня вы подвергнете свои мечи многочисленным испытаниям, чтобы выяснить, чей меч самый твердый, самый острый и самый прочный. По завершении всех этих тестов, я не только объявлю меч-победитель, но также назову своего преемника на троне.
Еще один раунд одобрительных криков раскатился по холлу, и испытания начались. Братьям предоставили толстые колоды дерева, каменные глыбы, железные плиты. Каждый из их мечей проходил сквозь тестовый предмет, словно это было разогретое масло.
По мере продолжения испытаний, выражения лиц Саске и Итачи становились все мрачнее и мрачнее, в то время как улыбка Сая становилась все более вымученной. Наконец, Фугаку остановил сыновей. Откинувшись на троне, он провел ладонью по подбородку.
- Кажется, ваши мечи одинаково хороши.
Весь зал замер, все королевство и принцы ожидали, пока Фугаку придумает решение данной проблемы. Однако выбор был выбит у него из рук, когда королева Микото встала и, почтительно поклонившись, произнесла:
- Можно ли мне?
Король кивнул, и она подошла к свои сыновьям, медленно стягивая золотой, толщиной в легкое дыхание, шелковый шарф со своей шеи.
- Разверните свои мечи горизонтально, острой стороной вверх.
После того, как братья подчинились, королева достала свой собственный кинжал из богато украшенных ножен, что висели у нее на поясе, и разрезала шелк на три равных куска.
Микото занесла кусок своего шарфа, держа его на уровне плеча, над мечом своего старшего сына и отпустила его. Золотистая ткань полетела вниз и приземлилась на лезвие, скользнула по нему, разрезаясь по гладкой линии до тех пор, пока не осталась одна единственная нить, сморщившая ткань.
Королева перешла ко второму сыну, улыбаясь ему в ответ на почти экстатическую улыбку Сая. Повторяя процесс, шелк падал медленно, как у Итачи, но на этот раз тонкая ткань зацепилась за невидимую засечку на острие меча.
Король, толпа и двое старших братьев, затаив дыхание, молча наблюдали за тем, как королева подошла к мечу Саске. Хотя он и не улыбался, она одарила его нежной улыбкой и выпустила из пальцев последний кусок шелка. Весь зал замер, и Саске мог практически слышать звук падающего шелка до тех пор, пока он не упал на металл его меча. Ткань не сморщилась и не зацепилась. В то мгновение, когда шелк коснулся лезвия, он был разрезан надвое и разрез плавно продолжался, и затем два ровных куска упали на мраморный пол.
Саске поднял глаза от пола и встретился взглядом с отцом. После секундного замешательства, король кивнул, и зал взорвался приветственными криками.
- Я представляю всем вам нового короля Конохи, своего младшего сына, Учиху Саске!
ххх
Прошел целый месяц, прежде чем Саске с братьями вновь были призваны перед обличье короля. В тот раз Саске поздравила его матушка, его братья (о, да, видеть их обоих на коленях было весьма приятно) и его будущие вассалы. Его отец был таинственно молчалив... до этого дня.
- Сыновья мои, - начал Фугаку, и Микото закатила глаза и встала, прежде чем он успел продолжить.
- Не могу на это смотреть, - сказала она и сердито посмотрела на своего мужа.
Перед тем, как уйти, она ласково кивнула всем троим, и принцы следили, как она уходит, прежде чем снова посмотреть на отца. Король казался уставшим, и, возможно, хотя им было невдомек, почему, нервничал.
- Я решил, что только одного теста не достаточно, чтобы по-настоящему доказать, кто из вас лучше вынесет бремя управления королевством.
Саске не двинулся, просто молча смотрел на отца. Довольно странно, но он не был расстроен. Как в тот раз, когда он думал, что Итачи будет коронован, это было как нечто, чего он ожидал. Он удивился, когда Сай зарычал рядом с ним.
- Отец, - начал Сай, и в его тоне не было и намека на издевательство или обиду. В этот момент он был совершенным Учихой. - Кро... Саске победил. Зачем ты у него это отбираешь?
Глаза Фугаку расширись на мгновение, и он проговорил:
- Разве ты не хочешь свой шанс?
- Сай прав. - Саске, Сай и король посмотрели на Итачи. - Саске выиграл.
Глаза Фугаку опасно сузились.
- Я все еще ваш король или нет? - угрожающе спросил он.
Сай и Итачи сердито посмотрели на него, и Саске встал.
- Хватит. - Все головы еще раз повернулись к нему. - Он - наш отец и наш король.
Выражения лиц Сая и Итачи были лишены эмоций, но в их глазах все равно плескалось раздражение. Саске подчеркнуто посмотрел на братьев взглядом, в котором явственно читалась его серьезность и благодарность за поддержку. Переводя взгляд на отца, Саске сказал:
- Какой подвиг ты ждешь от нас на этот раз, отец?
На мгновение Фугаку, казалось, засомневался, но Саске просто смотрел на него со скучным выражением на лице.
- Завтра по утру вы уедете и ровно через месяц вернетесь с домашним животным. Ваш питомец должен быть достаточно добрым, чтобы находиться в компании детей вашего королевства, и достаточно агрессивным, чтобы помочь вам, если понадобится.
Саске поклонился и повернулся на пятках, оставляя позади своих братьев и отца, его разум уже сконцентрировался на следующем задании.
Ххх
На следующее утро, пришедшее вместе с пеленой тумана, принцы Конохи ждали сигнала к отправлению. Саске был справа, Итачи - посередине, а Сай - слева, поскольку Сай решил, что будет весело добавить немного путаницы. Как и в утро прошлого задания, их лошади топтались, возбужденные ощущениями своих седоков. Однако на этот раз, раздражение Саске не имело ничего общего с их нервозностью и совершенно ничего общего с призом, ожидающим их под конец, и вместо этого, оно напрямую касалось того, что Сай отправлялся в том направлении, в котором Саске встретил Наруто в прошлый раз. Не то, чтобы это волновало младшего из принцев, черт возьми!
- Увидимся через месяц, - резко проговорил он, и, не дожидаясь ответа братьев, пришпорил свою лошадь в туман.
ххх
Собаки, кошки, птицы, ящерицы, дьявол, Саске даже раздумывал над крапчатой игуаной. Он проехался по всем маленьким деревням, шумным городам и их зоопаркам, что хвастались своими экзотическими животными. Он так и не купил ни одного из них.
Уже приближался конец данного ему месячного срока, а ему было откровенно наплевать. Его отец не был готов передать трон, и это было очевидно. Даже если Саске выиграет... опять... его и братьев отправят на еще одно задание.
Солнце ярко светило сквозь деревья, освещая ему тропинку к следующей деревне своим умиротворяющим сиянием. Крошечные лесные зверюшки пробирались через грязную тропинку, а Саске обдумывал свое задание. Кто, черт возьми, настолько задумывается над домашним животным? Ему просто следовало поймать ловушкой кролика. А когда бы он вернулся домой, он бы набил его тушку, выполняя условие «быть добрым по отношению к детям», а потом бы показал своему отцу, насколько «агрессивным» может быть животное, швырнув эту тушку прямо старику-королю в лицо.
Закрывая глаза, Саске провел ладонями по лицу, потирая глаза и лоб, а затем опуская руки на гриву своей лошади. С закрытыми глазами, он поднял лицо навстречу солнцу, чувствуя, как тепло пропитывает его волосы и видя красное сияние за закрытыми веками.
Если бы по происхождению он был меньше, чем принц-Учиха, то внезапный рывок его лошади закончился бы для него падением на землю и отбитым копчиком. Но как таковой, он крепко схватил поводья и огляделся вокруг в поисках причины испуга его лошади.
То, что он увидел, заставило его сердце биться чаще, а пальцы сжаться до побелевших костяшек на черной коже его седла. Здесь, посреди тропинки, в самой гуще леса, посреди неизвестности Саске наткнулся на замок. Очень знакомый замок.
Успокоив свою лошадь, он пришпорил животное вперед. Как такое было возможно? Он недоумевал, пока спешивался и подходил к деревянным дверям. Такое было невозможно: он и близко не был к тому месту, где в прошлый раз наткнулся на этот замок, а когда он повернулся кругом в поисках тропинки, ее опять не было, словно замок действительно свалился с небес.
Он с силой постучал в темные деревянные двери, и чуть не отпрыгнул в сторону, когда они мгновенно открылись вовнутрь. Светлые волосы и голубые глаза, сверкающие озорством заполнили его поле зрения.
- Могу я помочь... ох.
Саске увидел, как искры исчезают из глаз блондина по мере того, как узнавание наполняет их глубину. Загорелое лицо побледнело, и Саске обратил внимание, что тонкие шрамы на щеках Наруто проступили еще отчетливее. В следующее мгновение улыбка расплылась на лице Наруто, и он поднес руку потереть шею на затылке.
- Маленький принц! Добро пожаловать! Ты как раз вовремя!
Без предварительного предупреждения, Наруто потянулся вперед и схватил Учиху за запястье, втягивая принца в замок. Саске пришлось идти следом, и пока Наруто шел впереди, продолжая улыбаться и весело болтать, принцу было интересно, уж не привиделась ли ему изначальная реакция Наруто.
- Пойдем, сволочь, - ласково сказал Наруто, выдергивая Саске буквально и фигурально из его мыслей. - Сегодня - прекрасный день. Самое время поиграть.
- Поиграть во что, добе? - Саске повернул запястье, высвобождаясь из захвата руки блондина и переплетая свои пальцы с пальцами Наруто. Еще раз, тень беспокойства пронеслась по лицу блондина, только чтобы в следующее мгновение скрыться за его радостной улыбкой.
- В охоту на лиса, сволочь, - ласково проговорил Наруто и распахнул толчком еще пару темных деревянных дверей.
Саске замигал из-за разницы в освещении, а затем остановился, как вкопанный, заставляя Наруто споткнуться, прежде чем он снова встал прямо.
Они стояли на возвышении перед роскошным садом. Уклон ландшафта создавал у Саске ощущение, словно он видит весь сад целиком. Розовые кусты, сверкающие фонтаны, цветные птичьи купаленки, замысловатые белые садовые скамейки и лабиринт из живой изгороди заполняли пространство. По всему саду Саске видел мужчин, женщин и детей, все смеялись, весело болтали и играли.
- Где они все живут? - спросил принц, и даже не заметил, как Наруто начал идти, таща его за собой.
- Здесь, - сказал Наруто, - мы все живем здесь.
Саске уловил подчеркнуто издевательскую нотку в этих словах, но так и не понял, что именно в этом его беспокоит. Насмешливо поднимая бровь, он сказал:
- И ты знаешь, где находится это «здесь»?
- Очевидно там, где бы ты не находился, - мягко ответил Наруто, глядя прямо на принца.
Саске хотел сказать что-то еще. Спросить у Наруто, почему он казался таким расстроенным и почему, во имя всего святого, он все еще держит его за руку, но его прервала большая толпа мужчин и женщин, подошедшая к ним.
- Я не знал, что у нас будут гости, - сказал Какаши, и устроил преувеличенное представление своего удивления от встречи с Саске. - Маленький принц! Ты здесь, чтобы поиграть с нами?
Наруто и Какаши улыбались, улыбка Наруто была несколько более вымученной, чем улыбка серебристоволосого мужчины, но оставшаяся часть толпы смотрела на принца чуть ли не с отвалившейся челюстью. Несколько пар глаз уставились на их сплетенные пальцы, и Саске ощутил, как Наруто с силой вырвал свою руку, а после нервно вытер ее о штаны.
- Все в порядке, - счастливо провозгласил Наруто, и когда все внимательно посмотрели на него, он продолжил, - Да, Саске сегодня играет с нами. И здесь совершенно не из-за чего волноваться!
Тишина, что за этим последовала, смутила Саске. Казалось, Наруто их успокаивал. Наконец, многие головы грустно закивали, и Наруто хлопнул в ладоши:
- Начинаем!
Толпа начала расходиться, а Саске осторожно положил ладонь Наруто на плечо, требуя его внимания:
- Разве мне не нужно оружие?
Голова Наруто склонилась в сторону:
- Зачем тебе?
- Убить лиса? - спросил Саске с сомнением и испытал шок, когда Наруто практически набросился на него, зажимая ладонью рот, пока голубые глаза отчаянно осматривались вокруг, пытаясь определить, слышал ли их кто-нибудь или нет.
- Нет! Ох, господи, конечно НЕТ! - прошипел Наруто, его тело прижималось к телу Саске, а рука продолжала зажимать его рот, а он сам весело кивнул проходящему мимо пареньку. - И чтобы никто больше от тебя такого не слышал!
Саске поднял руки и обнял Наруто за талию. От этого движения голубые глаза комично расширились, и Наруто убрал ладонь ото рта принца, и его руки легли Саске на плечи. Саске ухмыльнулся.
- Ну, добе, так как же мы будем охотиться на лиса?
Наруто сделал попытку высвободиться, но пальцы Саске крепко держали его на месте. Голубые глаза закрылись, и Саске почувствовал, как Наруто расслабился, хотя по причине нежелания Саске его отпускать или просто от того, что решил поддаться ему, Саске так и не смог определить.
- Ты просто должен его коснуться.
Пальцы Саске начали очерчивать небольшие окружности на бедрах Наруто, и закрытые веки задрожали.
- Саске... пожалуйста, ты...
- Ну, ну, - вмешался голос, и Саске поднял голову, что бы увидеть Какаши, что стоял рядом с Наруто, с книгой в руке, прислонившись к стволу дерева. - Мы все еще усиленно притворяемся, что так «ничего» и не происходит, потому что, возможно, имеет смысл отослать девственниц и детей в замок?
Саске зарычал, и Наруто вырвался из его объятий.
- Достаточно, Какаши. Ничего. Не происходит.
Саске пришлось прикусить язык, чтобы у него не вырвалось еще одно, более разъяренное рычание. Наруто сделал несколько шагов, потом повернулся и вопросительно посмотрел на Саске.
- Объясни мне кое-что, сволочь, - сказал он, и Саске подошел к нему и зашагал рядом, пока они шли в глубину сада. - Если ты убьешь лиса, за кем ты будешь гоняться в следующий раз, когда тебе захочется поиграть?
ххх
Этот лис совершенно не относился к человечьей породе. Или к животной... Черт, чем бы он ни был, он не был обычным, как заключил Саске, когда протискивался через очередной розовый куст, вздрагивая от царапин по рукам и ногам.
Смех раздавался по всему саду, и Саске нахмурился. Лис, на которого они «охотились», был маленьким, с пушистой кремово-оранжевой шерсткой, и имел больше хвостов, чем Саске успел сосчитать, поскольку эти хвосты все время болтались из стороны в сторону. Лисенок радостно затявкал, подпрыгивая на месте, и припустил прочь.
Саске не был уверен, но ему точно казалось, что маленький лисенок дразнит его, заигрывает с ним, а потом насмехается над ним в своей тявкающей лисьей манере, когда Саске падал в очередной розовый куст или попадал в фонтан.
- Тяв! Тяв! Тявтявтявтяв!
Принц медленно повернул голову, чтобы увидеть, как его оранжевое проклятие тявкает на него от входа в лабиринт.
- Ни черта, - проговорил Саске. Прелестно, теперь он начал разговаривать с лисами. - Я не собираюсь за тобой туда идти. Иди, надоедай кому-нибудь другому.
Крошечное рычание, а затем еще порция тявканья.
- Я сказал, - начал Саске, но лисенок просто подпрыгнул, развернулся в воздухе, и нырнул в лабиринт, словно за ним гнался сам дьявол.
Саске огляделся кругом и увидел, что большая часть веселящейся толпы уже собралась возле замка. Он поискал глазами светлую макушку, но так и не нашел ее.
- Интересно, где же...
Его слова растаяли в воздухе, и вдруг он услышал, как ветер принес тихое «Успокойся, Кьюби, ты нашел меня». Не раздумывая, Саске быстро шагнул в лабиринт.
Часом позже Саске твердо решил, что если он когда-нибудь получит в свои руки этого лиса, то ему точно не потребуется оружие, а Наруто придется поискать себе другую игрушку. Он чувствовал себя голодным, уставшим и более чем слегка раздраженным. Он уже готов был послать ко всем чертям поколения Учиховской выдержки и заорать, как ребенок, «помогите», когда он завернул за угол, за который - а он был в этом абсолютно уверен - заворачивал, по крайней мере, раз двадцать, и обнаружил Наруто, сидящим на земле. Блондин опирался спиной о плотную живую изгородь и держал на коленях этого чертового лиса.
- Добе, - сказал Саске, а когда Наруто подпрыгнул, пугая лисенка, принц понял, что очевидно, закричал.
- Саске, - ответил Наруто, оглядываясь кругом в растерянности. - Как... я имел ввиду, ну... КАК ты нашел меня?
- Я... - Саске встал прямо перед Наруто, потом опустился на колени, чтобы быть на одном уровне и посмотреть тому в глаза, и пожал плечами. - Потерялся.
- И нашел меня, - тихо проговорил Наруто.
- Очевидно, да.
Саске устроился рядом с Наруто, их бедра приятно соприкасались.
- Ты выиграл, - проговорил Саске после некоторой паузы.
- Что? - произнес Наруто рассеянно, и Саске кивком указал на дремлющего лисенка. - Ох, я всегда выигрываю. Кьюби играет, пока ему не надоест, а потом находит меня и спит. - Наруто оглядел Саске с головы до ног и издал тихий смешок. - Похоже, он здорово повеселился, играя с тобой.
- Хм, - сказал Саске и сердито посмотрел на него перед тем, как откинуть голову назад и закрыть глаза. - Что это за место, Наруто?
Послышался легкий шелест ткани.
- Мой сад...
- Почему половина обитателей твоего замка смотрит на меня, словно я - их спаситель, а вторая половина - словно я их ночной кошмар?
Последний взгляд он замечал не раз от самого Наруто.
Ответом ему была тишина, и он опустил голову и посмотрел на блондина. Яркие голубые глаза смотрели на него в задумчивости, Наруто наклонил голову в сторону перед тем, как встать, прижимая в груди маленького лиса.
- Пойдем, маленький принц. Время обедать.
Воздух наполнился звоном колокола, и Саске тоже поднялся. Ему стало интересно, как же они выберутся из лабиринта, и когда они завернули за угол, изгородь расступилась, открывая их взору заднюю дверь замка.
- Где я? - пробормотал Саске, и Наруто лишь покачал головой, переплетая их пальцы перед тем, как потянуть его внутрь с тихим смешком.
-------конец 1/2-------
@темы: 7troublesome
-
-
02.08.2010 в 06:21Это я даже перечитаю, классная сказка, греет
И огромное спасибо замечательному переводчику за его труд
-
-
02.08.2010 в 08:22-
-
02.08.2010 в 10:20-
-
02.08.2010 в 10:24-
-
02.08.2010 в 10:51Жду продолжения)
-
-
02.08.2010 в 11:33-
-
02.08.2010 в 13:54Атрика - спасибо, а то меня на друом сайте обвинили в том, что я перевожу истории без смысла....
Galanthus - спасибо от тебя много для меня значит!!!!
Amy_7 - продолжение будет, только попозже, через пару дней - я уезжаю. Спасибо за комент.
elf-kind - спасибо, такая куча смайликов просто радует и поднимает настроение....
А то когда настроение опускается (попрошу без шуток!) то перевод просто не делается... Так что всем спасибо!!!
-
-
02.08.2010 в 13:55-
-
02.08.2010 в 14:00- Пришло время вернуть мне одолжение, маленький принц.
- Все, что захочешь, - мгновенно ответил Саске и протянул к нему руку.
Холодный сердитый взгляд, такой чуждый лицу Наруто, остановил его движение, и Саске стиснул руку в кулак, позволил ей упасть.
- Что… - голос принца запнулся, и он мысленно отругал себя за эту оплошность.
Успокаивая дыхание, он встретился взглядом с Наруто, таким же холодным и лишенным эмоций.
- Что ты хочешь?
На мгновение голубой лед растаял, и Саске почувствовал, как его защита слабеет, его потребность обнимать и защищать Наруто пересиливает его чертову Учиховскую гордость, а затем Наруто сказал:
- Убей меня.
Да, я знаю - я - очень гадкая девчонка
-
-
02.08.2010 в 14:04-
-
02.08.2010 в 14:05-
-
02.08.2010 в 14:10Вот вам ответ самого автора - великолепной мишельирен: скорее в аду потеплеет, чем я напишу нечто, что не заставляет меня улыбаться, пока я это пишу, поэтому – не волнуйтесь. Отложите в сторону салфетки, откиньтесь на стульях и наслаждайтесь моей скрюченной попыткой обновить старую добрую классику.
-
-
02.08.2010 в 14:12-
-
02.08.2010 в 14:17читать дальше
-
-
02.08.2010 в 14:22-
-
02.08.2010 в 14:32-
-
02.08.2010 в 14:57Охххххххх...*горестный вздохи* буду ждать......
-
-
02.08.2010 в 15:30Почему жесткий, я и надежду даю тоже....
-
-
02.08.2010 в 16:36Ну все равно жду..а вы когда приедете?
-
-
10.05.2011 в 01:38спойлер ужасен